Det finns hundratals olika sorters stickmaskor, men de två grundläggande byggstenarna i de flesta av dessa maskor är den stickade maskan och den aviga maskan. Nästan alla andra stickmaskor är beroende av dessa två maskor för att skapa mönster och strukturer, även om andra tekniker, som att placera maskor på en hållnål eller tappa maskor, också används. De flesta av dessa mer avancerade sömmar kan användas både på rundstickor och rakstickor, men kräver ofta att sömmarna är i en specifik multipel så att mönstret upprepas helt.
Det finns flera tekniker för att göra stickade och aviga maskor. Dessa tekniker slutar alla med samma slut och skiljer sig främst åt vilken hand som håller vilken nål. De flesta människor har svårt att följa skrivna instruktioner som beskriver hur man gör dessa stickningar, men processen är egentligen ganska enkel när den ses. En video eller ett diagram är därför ofta det bästa sättet att lära sig sticka och aviga. Även om det finns olika tekniker för att göra dessa grundläggande sömmar, kan det exakta mönstret för att göra mer komplicerade sömmar inte ändras, eftersom det är var grundstygnen sitter i förhållande till varandra som skapar mönstret.
En stickad maska passerar genom maskan den ansluter till vertikalt underifrån. En avig maska är motsatsen och ansluter uppifrån. Dessa är exakta motsatser till varandra, och det som ses som en stickad maska på ena sidan av tyget kommer att visas som en avig maska på den andra.
Dessa två byggstenar kan kombineras i mönster för att göra olika stickmaskor. En av de enklaste maskorna kallas rätstygn, som består av endast stickade maskor, eller endast aviga maskor, på båda sidor av tyget. Slätstickning använder alternerande rader av alla stickade och alla aviga maskor. Ribbstickade maskor består av att växelvis räta och aviga maskor på samma varv, och sedan vända mönstret på andra sidan så att maskor som stickas nu är aviga, och maskor som var aviga nu stickas.
Mer komplicerade sticksömmar kan göras som ger specifika texturer och bilder. Frösöm, till exempel, har ett upphöjt mönster som ser ut som frön eller mossa. Kabelstygn höjer och flyttar vissa delar av stickningen, vilket ger stycket ett flätat utseende. I skuggstickning används utseendet på sytt för att skapa en bild när stycket ses från en viss vinkel.
Stickade och aviga maskor får inte bara placeras i specifika mönster, de kan också modifieras. Till exempel, att göra en söm som använder mer garn än vad som normalt skulle användas vid den stickan kallas för en långsöm. En söm som vrids en viss mängd kallas ibland en flätad söm. Andra tekniker som använder dessa stygn ändrar antalet maskor i rad, men använder fortfarande ofta grundläggande stickade och aviga maskor. Genom att kreativt minska, öka, tappa och plocka upp stygn kan ett spetsmönster bildas som i sig kan ses som ett stygn.
Det finns många böcker som innehåller anvisningar för hundratals stickmaskor. Dessa små stygnordböcker använder vanligtvis förkortningar och diagram för att visa hur man gör stygnen. Även om dessa initialt kan vara svåra att förstå, är förkortningarna i allmänhet ganska standard och blir lättare att följa med lite övning.