Stentar, de rör som används vid kirurgiska ingrepp för att på konstgjord väg förhindra sammandragning av naturliga passager i kroppen, såsom artärer, kan tillverkas av en mängd olika material. Traditionellt har metall varit den mest populära typen av stentmaterial, med rostfritt stål som det vanligaste; andra typer av metall som används för att tillverka stentar inkluderar kobolt-krom, guld och tantal. Polymerer som silikon och polyuretan används också ibland, även om de kan ha problem som låg hållbarhet eller bioreaktivitet. Medan polymerer kan vara mer permanenta, bryts vissa andra ned relativt snabbt i kroppen, vilket gör dem användbara för att producera stentar som bara behövs tillfälligt eller om medicin behöver släppas ut i kroppen. Användningen av formminnespolymerer för att tillverka stentar har också undersökts.
Metall används ofta som stentmaterial på grund av dess styrka, flexibilitet och biokompatibilitet. Rostfritt stål är mycket populärt för att tillverka stentar, eftersom det är ganska kostnadseffektivt. Intressant nog är det inte idealiskt ur biokompatibilitetssynpunkt, eftersom det ofta kan orsaka restenos och trombos, båda som kan begränsa blodflödet, efter att ha implanterats i hjärtpatienter. Andra alternativ har visat sig mer lovande när det gäller att minska sannolikheten för en negativ fysisk reaktion på stenting. Både guld och kobolt-krom har visat sig vara effektiva och biokompatibla stentmaterial, även om guld kan vara ganska dyrt. Tanatal och nitinol är också lovande, även om den första kan vara något skör och den andra svår att tillverka.
Den andra huvudtypen av stentmaterial är polymerer. Silikon tolereras väl av kroppen, men det är inte idealiskt när det kommer till styrka och hållbarhet. Polyeten och polyuretan har det motsatta problemet. De är ganska starka och håller sig väl i kroppen, men biologiska material tenderar att fästa vid dem och slam kan byggas upp i dem.
Polymerer som är biologiskt nedbrytbara, bioabsorberbara eller bioeroderbara kan erbjuda vissa fördelar när de används som stentmaterial. De kan användas när en stent endast behövs tillfälligt och inte behöver tas bort senare. Läkemedel kan vara inbäddade i materialet så att de frigörs med tiden när stenten bryts ned. En nackdel med att använda dem är att deras ytor blir ojämna när de eroderar, vilket kan leda till att biologiskt material vidhäftar.
Formminnespolymerer är ett annat potentiellt stentmaterial. Dessa ämnen kan skapas i ett tillfälligt tillstånd och sedan övergå till en mer permanent form med hjälp av värme eller kyla. Detta kan hjälpa till att bilda stentar som är idealiska för den specifika plats de behövs.