En stentbeläggning är ett ytmaterial placerat på en stent av metall eller polymernät som implanteras i kroppen för att hålla öppna tidigare blockerade artärer, och beläggningen tjänar vanligtvis ett av tre syften. Passiva stentbeläggningar är inerta material som är avsedda att förhindra avstötningssvar som kan uppmuntra ansamling av vävnad på själva stenten, vilket underlättas av att blod eller celltillväxt cirkulerar in i stentens öppningar från endotelväggen. Endotelväggen är ett tunt lager av levande celler eller epitel på insidan av blodkärlen som har en tendens att växa in i hålen i stentnätet och återupprätta blockering av artären. Läkemedelsavgivande stentar har också i allmänhet två typer av beläggningar, vilka är farmakologiska substanser utformade för att förhindra restenos eller trombos som ofta förekommande biverkningar av stentimplantat.
Stentmaterial som är designat för att ge en passiv yta som inte interagerar kemiskt eller biologiskt med kroppen sträcker sig från metaller som guld till naturligt förekommande plastföreningar som fosforylkolin. Guld är en av de tidigaste typerna av stentbeläggning som har prövats och har på grund av metallens inerta natur i människokroppen visat både antibakteriella effekter samt en naturlig förmåga att minska trombos, en koagulering av blod runt stentens yta. Stentar belagda med guld har emellertid visat en ökning av restenos, eller en återkommande förträngning av artären över tiden. Fosforylkolin (PC) liknar kemiskt det yttre lagret av röda blodkroppar, så det har också visat en förmåga att minska trombos som en stentbeläggning. En fördel med PC-stentbeläggningen är att den har visat minimala biverkningar efter sexmånadersgränsen för implantation, och detta tillskrivs det faktum att substansen biologiskt efterliknar ytterväggen av röda blodkroppar.
Andra typer av passiva stentbeläggningsmaterial inkluderar heparin för att minska trombos, som också kan användas i kombination med läkemedelsavgivande beläggningar, och diamantliknande kol (DLC) filmer i nanometerskala som har visat sig minska fall av hyperplasi. Hyperplasi är en onormal förstoring av blodkärlet på grund av celltillväxt i regionen. Både kiselkarbid och titan-nitrid-oxid har också prövats som en form av passiv stentbeläggning. Kiselkarbid kan bindas till väte, vilket ger den en förmåga att minska trombos, och titan-nitrid-oxid används för att belägga stentar i rostfritt stål för att minska både hyperplasi och blodplättsbindning till stentväggen.
Läkemedelsavgivande stentbeläggningar är vanligtvis av cytostatisk natur. Detta innebär att läkemedlet undertrycker celldelning i stentens område istället för att faktiskt döda levande celler som cellgifter gör. Medan läkemedelsavgivande stentar är mycket dyrare än typer av stentar med inerta beläggningar, har studier från 2010 visat att de kan minska restenosfrekvensen efter nio månader från 36.3 % med obelagda stentar ner till 8.9 % med läkemedelsbelagda versioner. Upprepade procedurer och hjärtattacker efter stentimplantation var också betydligt lägre, 8.8 % för den genomsnittliga patienten med en läkemedelsavgivande stentbeläggning jämfört med 21 % för obelagda versioner. Hirudin är en form av naturligt läkemedel som också studeras som en läkemedelsavgivande stentbeläggning, som är en antikoagulerande förening som erhålls från blodiglarnas körtlar.