Manöverdon utgör en kritisk del av så många olika områden av mänsklig strävan att det är nästan omöjligt att tänka på en enda enhet eller aktivitet som inte innehåller åtminstone ett fåtal av dem. Från magnetventilen på en tvättmaskin genom den lilla autofokusmotorn i en kameralins till de gigantiska ventilställdonen i en petroleumanläggning, ställdon är en integrerad del av det moderna livet. Även om det finns en häpnadsväckande mängd olika typer i allmänt bruk, kan ställdonssystem delas upp i endast ett fåtal kategorier beroende på deras ingångsströmkälla, utgångsrörelsetyp och vanliga manövermekanismer. Ineffektgrupper inkluderar elektrisk, elektromagnetisk och trycksatt vätska eller gas. Utgångsklassificeringar är i allmänhet begränsade till linjär och roterande rörelse, medan vanliga mekanismer inkluderar elektromagnetiska enheter som solenoider, ledskruvar och kolvmekanismer med positiv förskjutning.
Att försöka lista varje tillgängligt ställdonssystem skulle vara en monumental uppgift och skapa en lista med skrämmande proportioner och tvivelaktigt värde. Det finns dock ett par kategorier som kan användas för att dela upp ställdonssystem i hanterbara grupper. Dessa kategorier är strömkälla, utgångsrörelsetyp och vanliga operativsystem eller mekanismer. Andra klassificeringar som märkeffekter, utgångsområden och arbetscykelkapacitet är användbara, men blir bara relevanta när ett specifikt ställdon väljs för en viss applikation.
Ineffekt som klassificering avser ställdonets primära strömkälla. Den första av dessa är elektriskt drivna ställdon. En direkt underavdelning av denna kategori är elektromagnetiska och elektriska ställdontyper, representerade av solenoider respektive motordrivna typer. Den andra primära effektklassificeringen är trycksatta vätskor och gaser. Denna grupp inkluderar pneumatiska, eller trycksatta, gas- och hydrauliska eller trycksatta oljemanöverdon. De flesta ställdon i vanligt bruk faller inom en av dessa kategorier.
Utgångsrörelse är den andra huvudklassificeringen av ställdonssystem och representeras av två huvudgrupper. Den första av dessa är linjär rörelse, vilket är varje utgående rörelse orienterad i en rak linje. Den andra gruppen är de roterande ställdonen, som producerar en rad roterande rörelser orienterade runt ställdonets linjära axel. Den tredje betydande gruppen av ställdonssystem är manövermekanismer. Denna grupp är ganska omfattande och är ganska nära kopplad till utmatningsrörelsegrupperingen.
Linjära ställdonssystem tenderar till exempel att använda sig av mekanismer såsom ledarskruvar, kulskruvar och positiva kolvarrangemang. Elektromagnetiska solenoider är också en del av den linjära rörelsegruppen, medan typer av roterande ställdon tenderar att använda växellåda och excentriska kamarrangemang. Dessa grupper är inte på något sätt en uttömmande uppdelning av alla ställdonssystem, men representerar en användbar, grundläggande riktlinje.