Det finns många olika typer av spionlyssningsenheter, men de vanligaste tenderar att vara telefonbuggar, mikrofoner dolda antingen på människor eller i rum och verktyg för ljudförstoring. Faktiska spioner är några av de största konsumenterna av dessa typer av produkter, men de är allmänt tillgängliga på många ställen och en rad olika människor kan och använder dem ofta. Privatdetektiver, misstänkta makar och kriminella förföljare kan alla hitta den här typen av enheter till hjälp. Olika jurisdiktioner har olika typer av lagar som reglerar avlyssning och inspelning, och bara för att en enhet finns betyder det inte att den är laglig eller ens lämplig att använda.
Telefonbuggar
Telefonbuggar är en av de mest populära och vanligaste lyssningsenheterna. De är i huvudsak små brännare placerade i insidan av en telefon som spelar in uppringda nummer, mottagna samtal och båda sidor av alla konversationer som följer. Ibland spelar de helt enkelt in för sig själva, vilket innebär att den som placerade felet måste gå tillbaka och hämta enheten för att se vad som fångats. I andra fall kan buggarna dock kunna fjärrsända lagrade datum till fjärrdatorer eller hårddiskar, vilket kan göra dem mer eller mindre permanenta.
Traditionellt planterades den här typen av enheter endast i fasta telefoner, men modern teknik gör att de även kan fästas på mobiltelefoner eller mobiltelefoner. Många av dessa typer av enheter kan också fungera som platsspårare och kan ibland spela in händelser i miljön såväl som konversationer som sker via telefon. Textmeddelandeavlyssning kan ibland också hamna under kategorin ”lyssna”, beroende på en persons definition. Många mobiltelefonbuggar kommer att fånga all inkommande och utgående kommunikation över enheten, vare sig den är skriven eller talad.
Rörliga mikrofoner och inspelare
En annan vanlig taktik är att gömma små mikrofoner i en spions kläder eller accessoarer för att fånga upp ljud i närheten. Små mikrofoner kan placeras på slag, fickor eller gömmas i smycken eller glasögon för att fånga upp ljud på nära håll och för att spela in konversationer spionen har med nyckelinformatörer eller vittnen. Pennor med hemliga inspelningsanordningar faller också i denna kategori. I de flesta fall sänds ljuden som dessa enheter uppfattar tillbaka till en central lyssningsstation där antingen någon annan lyssnar eller så spelas samtalen och ljuden in permanent för senare användning.
Fasta mikrofoner
Spioner kanske också vill spela in ljud på platser där de inte är eller kan fysiskt gå. I dessa fall gömmer de ofta små inspelare och mikrofoner i stationära föremål som brandlarm eller klockor. Dessa ser vanligtvis normala ut från utsidan, och folk är vanligtvis inte misstänksamma mot dem. De placeras vanligtvis i områden där målet sannolikt kommer att närma sig, och i många fall börjar de inte spela in förrän de får upp ljud. Små insekter placerade under skrivbord eller på undersidan av möbler fungerar på liknande sätt.
Väggmikrofoner låter människor höra konversationer in genom väggar, och vissa modeller kan till och med upptäcka ljud genom stål. Dessa enheter tenderar att vara ganska stora och används vanligtvis i realtid – det vill säga att ljuden inte bara spelas in eller överförs någon annanstans som de kan vara med en liten rumsbugg. Lyssnare placerar vanligtvis utrustningen på en plan yta och lyssnar, ofta i ett närliggande rum. Volymen kan justeras för att förstärka tystare röster. Väggmikrofoner kan användas för att höra vad som händer i slutna möten och kan användas för att höra genom tak eller golv samt väggar.
Ljudförstoringsenheter
Spioner och detektiver som inte kan riskera att vara nära eller i samma utrymme som sina mål använder ibland också ljudförstoringsapparater för att höra samtal så långt som 300 fot (cirka 91 meter) bort. Dessa enheter, liksom vägglyssningsverktyg, tenderar att vara ganska stora och används oftast för långdistanshörsel. Ljud kan till exempel förstärkas från andra sidan gatan eller från en väg utanför ett hus. Jägare använder också ljudförstorare för att ta reda på när vissa djur är i närheten. Vissa har inspelningsenheter och equalizers för att justera ljudnivåerna, och många är batteridrivna för användning i avlägsna områden.
Vanliga kunder
Spionlyssningsapparater säljs online såväl som i specialbutiker på många ställen och har en mängd olika kundkretsar. I de flesta fall är de bästa och mest tekniskt aktiverade enheterna tillgängliga först för brottsbekämpande och statliga tjänstemän. Polis och statliga utredare använder ofta dessa verktyg för att fånga brottslingar och för att upptäcka illegala aktiviteter. Regeringsspioner spelar också in samtal och lyssnar på andra för att få information som kan vara av riksintresse.
Makar, fruar och dejtingspar kan också använda dem om de misstänker att en partner är otrogen i förhållandet eller ägnar sig åt någon annan typ av tvivelaktig eller riskfylld aktivitet, till exempel problem med hasardspel eller missbruk. Föräldrar använder dem ibland också för att övervaka barns aktivitet, särskilt tonåringar. Förföljare och personer som är besatta eller fascinerade av andra kan också använda dem för att få information om mål och för att följa människors konversationer.
Potentiella fallgropar
Spionlyssningsenheter är inte lagliga på alla platser för personer som inte är statliga tjänstemän, och bara för att en enhet är tillgänglig betyder det inte att den kan användas, särskilt inte i alla miljöer. På många ställen är det till exempel olagligt att spela in telefonsamtal utan att få båda parters samtycke, och konversationer som spelades in i smyg är nästan aldrig tillåtna som bevis i domstol, även om de är mycket kränkande. Alla som hoppas kunna avlyssna eller lyssna på andras angelägenheter skulle vara smart att först kontrollera reglerna för sin jurisdiktion och fundera på vad de hoppas kunna göra med informationen innan de gör investeringen.