De olika typerna av spårmineraler inkluderar järn, molybden, krom, jod och zink. Andra spårmineraler är fluor, kisel, selen, mangan och vanadin. Koppar, nickel, kobolt och tenn kompletterar listan över spårmineraler, som också kallas spårämnen och mikromineraler eftersom kroppen behöver dem i mycket små eller spårmängder. Så många som 60 mineraler har identifierats i kroppen, endast de som finns på den ovan nämnda listan över grundämnen anses vara väsentliga för upprätthållande av liv, normal tillväxt, reproduktion och reglering av kroppens processer.
Järn är väsentligt för bildandet av blodkroppar och är förmodligen det spårmineral som de flesta har mest kunskap om eftersom järnbrist generellt sett är mer utbredd än brist på andra spårämnen. Molybden är en komponent i essentiella enzymer. Krom är nödvändigt för maximalt utnyttjande av glukos och för syntesen av kolesterol och fettsyror.
Jod spelar en viktig roll för normal sköldkörtelfunktion. Zink måste finnas närvarande för korrekt tillväxt, läkning av sår, transport av koldioxid och maximalt utnyttjande av vitamin A. Fluor verkar vara avgörande för att förebygga tandproblem som håligheter genom att hjälpa till att bibehålla starka tänder och ben.
Kisel, liksom fluor, behövs också av kroppen för att bilda friska tänder och ben och för att stimulera tillväxt och återväxt av bindväv. De flesta anser att kalcium, som inte är ett av spårämnena, är det viktigaste näringsämnet för starka tänder och ben, men kisel är direkt involverat i kroppens förmåga att härda dessa strukturer. Selen hjälper kroppen att skydda sig mot strålning, cancer och en rad andra sjukdomar eftersom det stärker immunförsvaret. Mangan krävs för att upprätthålla sunda reproduktionsfunktioner och för tillväxt och reparation av ben och bindväv.
Även om anemi som orsakas av en brist på järn är vanligare än anemi som orsakas av en brist på koppar, bör en kopparbrist inte automatiskt avfärdas när tillståndet inträffar. En av kopparns roll i kroppen är att hjälpa till att kontrollera frisättningen och lagringen av järn för att bilda hemoglobin. Kobolt krävs för att bilda vitamin B12, och vanadin, nickel och tenn är nödvändiga för normal tillväxt. Deras exakta roll i kroppens näringsbehov är dock okänd. Spårmineraler säljs som näringstillskott i de flesta hälsokostbutiker och kan vara i form av piller eller kapslar eller kan säljas som kolloidala spårmineraler.
Det är vanligtvis inte en bra idé att ta spårmineraler eftersom, förutom järn, brist på dem är sällsynt, och även när det finns en brist kan problemet vanligtvis botas genom att äta mat som innehåller mycket dessa näringsämnen. Till exempel är kelp och svarta melass utmärkta helt naturliga källor till makromineraler såväl som spårmineraler, särskilt järn. Graviditet, vissa kirurgiska ingrepp, kraftigt menstruationsflöde och alla andra fall där det finns en betydande förlust av blod kan skapa ett behov av att vara tillfälligt bekymrad över nivåerna av spårmineraler i kroppen.