Sociologi är studiet av olika institutioner och verkligheter som finns inom och påverkar organisationen av det mänskliga samhället, såsom kön, religion, ras eller klass. De som vill arbeta inom området sociologi kommer sannolikt att behöva slutföra en examen inom området. De vanligaste typerna av socionomprogram är Bachelor of Arts (BA), Master of Arts (MA) och Doctor of Philosophy (PhD). Dessa program varierar i svårighetsgrad, längd och utbudet av karriärer de förbereder akademiker för.
Många högskolor och universitet erbjuder socionomprogram på grundnivå, vilket leder till en BA-examen. Dessa program kräver vanligtvis fyra års heltidsstudier och kan slutföras på ett traditionellt universitetsområde eller, mindre vanligt, genom ett onlineprogram. Vissa BA i sociologiprogram kräver att studenterna specialiserar sig inom ett specifikt område av sociologi, såsom åldrande eller sociala ojämlikheter, medan andra ger en allmän översikt över området. Ett BA-program innebär vanligtvis slutförandet av ett antal sociologiklasser samt vissa valbara inom andra områden. Medan en BA i sociologi kan förbereda studenter för vissa karriärer inom sociologi på ingångsnivå, är en examen ofta nödvändig för att avancera inom detta område.
Socionomprogram omfattar magisterexamen och doktorsexamen. En MA i sociologi tar i allmänhet två till tre års heltidsstudier att slutföra. De flesta program kräver att studenterna specialiserar sig inom ett visst område av sociologi, och de måste vanligtvis slutföra klasser inom detta område samt studera forskningsmetoder. Mot slutet av en MA i sociologiprogrammet, är studenter i allmänhet skyldiga att slutföra ett större forskningsprojekt eller en avhandling. De med en MA i sociologi kan kvalificera sig för att arbeta inom en mängd olika områden, såsom gymnasieundervisning, forskning och skapande av offentlig policy.
Av alla socionomprogram är doktoranden i sociologi den mest tidskrävande och rigorösa. Som de flesta doktorandprogram kan det ta fem år eller mer att genomföra. Studenter ägnar vanligtvis de första åren åt att genomföra seminarier om olika sociologiska ämnen. De väljer sedan ett specialiseringsområde och bedriver originalforskning inom det området och skriver upp sina resultat i en avhandling som måste försvaras inför en kommitté. Efter att ha avslutat en doktorsexamen i sociologi kan utexaminerade vara berättigade till ett antal positioner, som att undervisa på högskolenivå, arbeta som rådgivare eller ta på sig en mängd olika forskarroller.