Socioekonomiska grupper är uppdelningar av människor efter inkomst och yrke. I studiet av ekonomi och sociologi har en persons inkomst eller yrke visat sig vara relaterad till olika sociala trender och värderingar. De stora typerna av socioekonomiska grupper är vanligtvis uppdelade i termer av jobbansvar eftersom det korrelerar med inkomstnivåer. Att dela in människor i socioekonomiska grupper görs vanligtvis för att hjälpa till att tolka marknadsprognoser; hur en skattesänkning kommer att påverka medborgarna kan analyseras genom att dela upp den större befolkningen i mer hanterbara grupper efter inkomst.
Olika ekonomiska teorier kan dela upp socioekonomiska grupper något olika, men de allmänna kategorierna inkluderar chefer, chefer på hög nivå, chefer på mellannivå, kvalificerade arbetare, halvkvalificerade arbetare och irreguljära arbetare eller de som inte fungerar. Chefer och chefer på hög nivå tenderar att ha de högsta inkomsterna, medan halvkvalificerade och okvalificerade arbetare vanligtvis har de lägsta bland dem som arbetar regelbundet. Ett annat sätt att beskriva dessa uppdelningar kan vara övre medelklass, medelklass, arbetarklass och icke arbetande.
Olika socioekonomiska grupper har ofta vissa faktorer gemensamma som gör dem användbara för marknadsundersökningar och analyser. Till exempel är det i allmänhet mer sannolikt att barn i familjer i den övre medelklassen går på college än barn till okvalificerade arbetare. Även om denna generalisering inte betyder att barn till okvalificerade arbetare inte kan eller överallt inte kan gå på college, kan dessa data användas för att generera stipendier och studielånsprogram baserat på ekonomiskt behov för att hjälpa fler barn från låginkomstfamiljer att gå på college. Socioekonomiska grupper kan användas för nästan alla typer av marknadsundersökningar, från att analysera användningen av preventivmedel till sannolikheten för kokainberoende över socioekonomiska gränser.
Egenskaperna för varje socioekonomisk grupp kan vara olika i olika nationer och kulturer. Till exempel, i ett land med ett långt samband mellan rikedom och religion, kan övermedelklassens familjer vara mer benägna att delta i religiösa aktiviteter. I allmänhet kommer dock högre inkomstklasser vanligtvis att ha större tillgång till utbildning, karriärmöjligheter och hälsovård. En del av anledningen till att socioekonomisk forskning är viktig är att den hjälper till att bestämma de områden i samhället där inkomster i hög grad delar tillgången till grundläggande mänskliga förnödenheter, och kan bidra till att skapa möjliga lösningar på dessa skillnader.
Det är ett misstag att anta att socioekonomiska grupper har universella sanningar, till exempel att alla icke-arbetande människor är lata och nöjda med att leva på staten, eller att alla rika människor är politiska konservativa. Att övergeneralisera socioekonomiska grupperingar kan lätt leda till fördomar och överförenkling av komplexa frågor. När man undersöker data uppdelad i dessa grupper är det viktigt att komma ihåg att det finns undantag från varje regel, och att ingen enskild faktor, såsom inkomst, universellt kan bestämma alla individers egenskaper, vanor och personligheter.