Det finns två huvudtyper av virveltrumshuvuden: naturligt djurskinn eller syntetiskt. De olika stilarna av virveltrummor inom var och en av dessa kategorier ger olika ljud- och rebound-egenskaper. En trummis kan alltså välja en typ av huvud för en situation och ett annat trumhuvud för en annan plats.
Naturligt djurskinn var det ”ursprungliga” trumhuvudet, inte bara för snaror, utan även för andra trummor. Det har använts i århundraden i länder över hela världen. Den exakta huden som används beror på vilka vilda eller uppfödda djur som finns tillgängliga. Detta har ett enormt inflytande över trummans ljud, eftersom olika skal har olika tjocklek. Skin virveltrumshuvuden var standard fram till mitten av 1950-talet, med trumhuvuden i kalvskinn förmodligen vanligast.
En anledning till att virveltrumshuvuden i kalvskinn har fallit något i onåd i den samtida prestationsmiljön är att djurhuden är otroligt känslig för förändringar i luftfuktighet och temperatur. Det gör det mycket svårare att kontrollera inte bara trummans tonhöjd, utan även trummans känsla när det gäller motstånd. Vissa människor förespråkar inte användningen av djurskinn av oro för djurens rättigheter, liksom. Vissa grupper som strävar efter att ge ett autentiskt ljud av äldre verk använder fortfarande kalvskinnshuvuden regelbundet.
1956 utvecklade Chick Evans ett trumhuvud i polyester. Tanken var att ett syntetiskt trumhuvud skulle vara både mer hållbart och stabilare än traditionellt djurskinn. Året därpå utvecklade Remo Belli och Sam Muchnick ett huvud tillverkat av biaxiellt orienterad polyetylentereftalat (BoPET), som marknadsförs under varumärken som Mylar och Melinex. Denna typ av huvud blev snabbt populär och är ett av de två stora valen av syntetiska virveltrummor.
Det andra primära alternativet i kategorin syntetiska trumhuvuden är poly-parafenylentereftalamid, mer känd som Kevlar. Kevlar uppfanns 1964-1965 av polymerforskaren Stephanie Kwolek och utvecklades ursprungligen för däck, men utvecklingsteam såg snabbt alternativa användningsområden för materialet. Snarttrumshuvuden gjorda av Kevlar är bland några av de starkaste på grund av antalet bindningar som Kevlar har.
Genom att jämföra Mylar och Kevlar ger Mylar mer ”ge”. Det är alltså mindre belastande för handleder och händer. Nackdelen med Mylar är att den ”ge” som huvudet ger betyder att trumman kräver mer frekvent stämning. Kevlar studsar i hög grad och tål hög spänning, vilket är önskvärt i vissa typer av virveltrummor som de i marschensembler. Det ger mycket ren artikulation som ett resultat, men styvheten i huvudet gör det mindre lämpligt för personer som inte har absolut kontroll över sin teknik.
När man tittar på de olika trumskinnstyperna är det viktigt att inse att ingen typ av trumhuvud nödvändigtvis är bättre än en annan. Vilket trumhuvud att välja för virveln är helt enkelt en fråga om trummisens ljudpreferens, såväl som trummisens fysiska behov. Varje typ av virveltrumshuvud har en lämplig musikalisk plats.