Smärtskyddsplåster är ett behandlingsalternativ för patienter som lider av svår, kronisk smärta. En läkare kan ordinera en patient ett smärtplåster eftersom han känner att patienten kommer att uppleva färre biverkningar med ett plåster än med orala piller, en kräm eller en injektion. Andra anledningar till att en läkare kan pröva en person på smärtplåster är för att orala mediciner har slutat fungera bra för patienten, eller att patienten behöver medicinering som ges långsamt och stadigt, 24 timmar om dygnet. Det finns flera olika typer av smärtbehandlingsplåster. Vanliga är lidokainplåstret, fentanylplåstret och varma/kalla plåster.
Lidokain är en gel som används som lokalbedövning av läkare under procedurer för att bedöva ett område. Smärtpatienter kan använda lidokain för att bedöva delar av kroppen som orsakar smärta. Lidokain finns tillgängligt för patienter i både gel- och plåsterform efter läkarrecept. Personer som lider av nervsmärta eller artritsmärta kan dra nytta av användningen av dessa plåster. Patienter ska applicera ett plåster på ren hud och ska bara lämna det på i 12 timmar eller mindre varje dag.
Fentanylplåster är bland de starkaste smärtbehandlingarna som finns. Denna typ av plåster ges vanligtvis endast till personer med allvarliga tillstånd, eftersom fentanyl är ett mycket kraftfullt narkotiskt läkemedel som är starkare än både morfin och oxikodon. Deras styrka innebär att fentanylplåster inte bör användas som förstahandsval för smärtbehandling. Patienter som ordineras fentanylplåstret har vanligtvis redan provat orala narkotika – såsom oxikodon, hydrokodon eller morfin – och har inte haft framgång med att behandla sin smärta på detta sätt.
Det är viktigt att personer som använder fentanylplåster hela tiden följer sina läkares order. Att använda dessa plåster på fel sätt kan vara beroendeframkallande och farligt. Smärtpatienter bör se till att hålla sina smärtplåster under noggrann uppsikt. Om en person som inte har en tolerans för att ta narkotiska smärtstillande läkemedel använder ett fentanylplåster kan det vara livshotande.
Inte alla plåster för smärtlindring kräver recept. Receptfria varma och kalla plåster kan också användas för att behandla en persons smärta. Dessa plåster motsvarar en bärbar värmedyna eller ispåse. Dessa plåster är vanligtvis inslagna individuellt och varar vanligtvis från 8 till 12 timmar när de väl har aktiverats. Varma och kalla plåster är vanligtvis avsedda att fästas på insidan av en persons kläder, till skillnad från receptbelagda smärtplåster som fastnar direkt på en persons hud.