Småcellig cancer är termen för en typ av malign cancer som oftast visar sig som småcellig lungcancer. Denna typ av cancer kallas ibland havrecellscancer på grund av dess platta form och lilla cytoplasma under ett mikroskop. De andra troliga organkandidaterna för småcelliga karcinom är bland annat prostata, livmoderhals, matstrupe, struphuvud, lever och hjärna. Eftersom småcelligt karcinom skiljer sig mycket från icke-småcelligt karcinom i lungan, är metoderna för att upptäcka hur långt det har metastaserats ganska olika, särskilt som det ofta är ett blandkarcinom i kombination med skivepitelceller. De små cellerna finns ofta i ett rosettmönster som omger vävnader fulla av cellnekros, och de troliga orsakerna är cigarettrökning och exponering för asbest och radongas.
Den småcelliga typen av lungcancer är mycket elakartad och dess tecken och symtom är en ihållande hosta, väsande andning och andnöd, svullnad i ansikte och hals, plötslig viktminskning och bröstsmärtor som dröjer sig kvar. När den upptäcks har cancern ofta spridit sig utanför brösthålan; sålunda finns det bara två stadier för denna sjukdom. Småcellig lungcancer i begränsad stadium finns i bara en lunga, vävnaderna som omger den lungan och närliggande lymfkörtlar. Kirurgi kan vara ett alternativ. Småcelligt karcinom i ett omfattande stadium är lungorna, har spridit sig till andra organ, och i ett återkommande karcinom, som även finns i det centrala nervsystemet. Prognosen för begränsade stadier är en förväntad period på 14 till 20 månader och nästan 20 % överlevnad under fem år; prognosen för ett omfattande skede, eftersom operation inte är ett alternativ, är en genomsnittlig löptid på 8 till 13 månader.
En sällsynt form av denna cancer är småcellig cancer som finns i cirka en procent av fallen av prostatacancer. Prostatacancer är vanligtvis av adenokarcinom-varianten av cancer. De småcelliga karcinomen kan finnas i separata delar av prostatan. Eftersom det i prostatan finns nästan oupptäckbara förändringar i prostataspecifika antigener, upptäcks det ofta inte förrän redan i de senare stadierna av malignitet. Småcelligt karcinom som sitter i prostatan kan snabbt spridas till hjärnan.
Den aggressiva naturen hos småcellig karcinom finns ibland i livmoderhalsen. Livmoderhalscancer är vanligtvis av skivepitelceller, även om adenokarcinom utgör cirka 15% av livmoderhalscancer. Småcelliga karcinom i livmoderhalsen, även om en mycket liten andel av alla livmoderhalscancer, är mest dödliga. Mindre än 1 % av dessa karcinom i livmoderhalsen är känsliga för kemoterapier. Detta lämnar behandlingsalternativ endast till strålning för palliativ vård när operation inte är ett alternativ.
Andra småcelliga karcinom kan hittas i struphuvudet. Primära larynxkarcinom består vanligtvis av skivepitelceller. Ett mycket litet antal larynxcancer är dock av småcellig karcinom och ett något större antal är av blandade småcelliga och skivepitelceller. Småcelliga cancerformer har också rapporterats i både öronmuskelkörtlar och spottkörtlar, vanligtvis åtföljda av neuroendokrina tumörer.