Det finns fem grundläggande typer av slagverksgrupper: cymbaler, akustiska trummor, elektriska trummor, världslagverk och marschslagverk. Stora musikåterförsäljare kategoriserar vanligtvis sina slagverksinstrument i dessa fem grupper eller en variant därav. Tillbehör kan också behövas för att slagverkare ska få de ljud de vill ha.
Cymbaler är ett vanligt slaginstrument som avger högre tonhöjder och resonanta toner. De är nästan alltid cirkulära och används i genrer från jazz till heavy metal till marschmusik. Ett grundläggande trumset innehåller traditionellt en ridcymbal, en crashcymbal och hi-hat-cymbaler. Cymbalstativ, klämmor och tillägg faller under kategorin tillbehör, separat från själva slagverksgrupperna.
Akustiska trummor omfattar huvudsakligen hårdvaran i ett trumset. En akustisk trumma avger ljud när den träffas och kräver normalt inte förstärkning. Hårdvaran i ett grundläggande trumset inkluderar en virveltrumma, en floor tom, en rack tom och en bastrumma, som också är känd som kicktrumman. För livekonserter i medelstora till stora klubbar och konsertsalar kan mikrofoner sättas på dessa trummor för extra förstärkning. Det är inte nödvändigt att mikrofona trummorna i små rum.
Elektriska trummor imiterar akustiska trumset. Skalen är gjorda av plast, gummi eller mesh. När musikern träffar huden på trumman utlöser den ett förprogrammerat, förinspelat ljud från respektive trumma som används. Till exempel, när den elektriska virveltrumman triggas, kommer en förinspelad träff från en akustisk virvel att ge resonans.
Det finns flera kanaler eller inställningar för elektriska trummor för trummisen för att få olika toner och trumsetljud. Elektriska trummor är bra för övning då användaren har total kontroll över volymen. Ett elektriskt trumset kan kopplas direkt till en förstärkare eller PA-system.
World slagverksgrupper omfattar bongos, congas, trälådor Cajuns och ett antal andra handslagverksinstrument. Världsmusik är känd för sitt slagverksdrivna ljud. Shakers, tamburiner och andra små, handhållna slagverksinstrument kan också klassificeras under världslagverk, även om de används i alla musikgenrer.
Marschslagverksgrupper inkluderar marscherande virveltrummor, marscherande tom-set och marscherande bastrummor förutom modifierade cymbaler och en mängd andra tillbehör. Trummorna är skräddarsydda med axelband och selar för att passa på musikernas axlar eller nacke. Marching band har flera spelare av samma instrument för att stärka deras sound. Käppar och klubbor är nödvändiga tillbehör för en konsertslagverksgrupp.