Skivspelare är enheter som används för att spela upp ljudinspelningar, vanligtvis från vinylskivor. Skivspelare har varit kommersiellt tillgängliga sedan slutet av 19-talet och även om dessa enheter har förändrats avsevärt under åren, förblir de grundläggande principerna oförändrade. Skivspelare består vanligtvis av tallriken, som håller skivan på plats; en motor och rem, som vrider tallriken; tonarmen, som håller nålen på plats; och nålen eller pennan, som tar upp ljud från skivan. Andra skivspelares delar kan inkludera nätsladdar, stereokablar och stötdämpare för att hålla skivan från att hoppa över under uppspelning. Till skillnad från uppspelningsenheter som CD-spelare och kassettdäck, är vissa skivspelares delar – såsom nålar och bälten – utformade för att kunna utföras av användaren när de är slitna.
Skivspelare fungerar genom att snurra en vinylskiva som har små spår på varje sida. Ljudinformation etsas in i dessa spår, och skivspelarens nål spårar längs spåren för att fånga upp ljudet. Ljudet förstärks sedan av antingen skivspelaren eller en stereoförstärkare och kan sedan höras av lyssnarna. Även om denna process resulterar i ett rikt och distinkt ljud, är vinylskivor inte hållbara och skivspelarens nål kommer gradvis att slita ner skivan efter många uppspelningar. Detta har fått de flesta konsumenter att gå över till CD-spelare eller digitala ljudspelare.
Med tiden kommer vissa skivspelares delar att börja slitas ut tillsammans med skivorna. Nålen är särskilt känslig för slitage och skador av att den tappas för hårt på skivan. Nålar har konstruerats av en mängd olika material genom åren, från stål till safir och diamant. Vissa skivspelare använder dyra nålar med diamantspets som kan kosta lika mycket som ett helt stereosystem. Ursprungligen byttes nålen ut när den blev utsliten, men moderna skivspelare använder nålpatroner som ersätter hela spetsen på tonarmen och hjälper till att undvika skador på nålen under installationen.
En annan av skivspelarens delar i vissa enheter som ibland behöver bytas ut är bältet, som ansluter den elektriska motorn till tallriken. Ungefär som remmarna i en bilmotor eller dammsugare kan denna del slitas ut eller skadas med tiden. Bältet kan vanligtvis bytas ut genom att lyfta tallriken och skjuta det nya bältet på plats. Vissa skivspelare undviker detta problem med ett direktdrivet system som inte använder bälten.
Delar för skivspelare har blivit svårare att hitta eftersom andra typer av uppspelningsenheter har vuxit i popularitet. Lokala stereobutiker kan ha ett begränsat urval av delar men kan beställa saker som är svårare att hitta. I vissa fall kan det vara nödvändigt att handla online för en del som är särskilt sällsynt eller inte längre i produktion.