Skiljedom är ett förfarande för alternativ tvistlösning (ADR) där parter i en tvist, snarare än att tvista i domstol, kommer överens om att lägga sin talan inför en opartisk tredje parts skiljedomare som, efter att ha hört frågan, utfärdar ett avgörande till förmån för en av de partier. Skiljeförfarandet kan variera kraftigt beroende på tvistens art, parternas status och om skiljeförfarandet är obligatoriskt eller frivilligt. Parterna i ett frivilligt skiljeförfarande har ett stort utrymme för att tillsammans med den skiljeman som valts för att pröva ärendet besluta hur ärendet ska behandlas, inklusive fastställande av eventuella procedurregler som kommer att styra skiljeförfarandets genomförande.
Många kommersiella såväl som vissa konsumentavtal innehåller obligatoriska bindande skiljedomsklausuler som tvingar fram skiljedom i händelse av en tvist. Vissa av dessa kontrakt utser ett forum, till exempel American Arbitration Association i USA, enligt vars procedurregler skiljeförfarandet kommer att genomföras. I avsaknad av ett utsett forum bestäms skiljeförfarandet av skiljemannen och parterna i tvisten. Under vissa omständigheter kan de som är tvungna till skiljeförfarande välja att få ärendet avgjort av en enda skiljeman i en skyndsam förhandling. En panel med tre skiljemän prövar vanligtvis mer komplexa fall.
Vissa bransch- och självreglerande organisationer tillhandahåller detaljerade skiljeförfaranden som styr genomförandet av obligatoriska bindande skiljeförfarande som genomförs i deras forum. Reglerna för ett skiljeförfarande som upprättats är utformade för att säkerställa att de som är tvungna att medla sina tvister får en rättvis förhandling. Dessa regler kan inkludera, i de inledande stadierna, det sätt på vilket skiljemän väljs ut av parterna och de omständigheter under vilka namngivna skiljemän kan ifrågasättas, antingen tvångsmässigt eller av skäl. Ytterligare skiljedomsförfaranden kan föreskriva utbyte av information mellan parterna före förhandlingen, liksom det sätt på vilket eventuella tvister före förhandlingen kommer att lösas.
Vissa forum anger regler som styr skiljeförfarandet vid själva förhandlingen. Dessa regler anger om inledande eller avslutande uttalanden är tillåtna, hur bevis presenteras och en parts rätt att korsförhöra en motparts vittnen. Skiljedomsförfaranden vid vissa forum kan variera beroende på tvistens karaktär. Vissa forum, som American Arbitration Association, har ett distinkt skiljeförfarande för konsument-, arbets-, bygg- och anställningstvister.
Eftersom skiljeförfarande är utformat för att tillhandahålla en snabb och kostnadseffektiv lösning av tvister i allmänhet, är skiljemän vanligtvis inte bundna av de formella civilprocessreglerna eller formella bevisregler som är tillämpliga i domstolsförfaranden. Skiljemän har befogenhet att underkänna främmande bevis eller bevis som är uppenbart irrelevanta för de frågor de avgör. I allmänhet respekterar de flesta domstolar en skiljedomares beslut. I avsaknad av korruption, bedrägeri eller uppenbar åsidosättande av lagen från skiljemannens sida, upprätthålls de flesta domarna och kan verkställas av den rådande parten i en lokal domstol med behörig jurisdiktion.