Skidåkning är att glida på snö med hjälp av utrustning. Det breda utbudet av variationer är mångsidigt. Längdåkning, utförsåkning eller alpint, backcountry, twin-tip och helisking är de viktigaste olika typerna av skidåkning.
Längdskidåkning började för tusentals år sedan i Skandinavien som ett transportmedel. Anses vara ganska lätt att lära sig med en låg risk för skador, denna metod uppskattas av människor i alla olika konditionsnivåer och åldrar. Även de flesta småbarn kan åka längdåkning. Nybörjare bör hålla sig till lättare terräng. Särskilda sitt- och skidslädar för funktionshindrade skidåkare finns i många delar av USA.
Utförsåkning eller alpin skidåkning är svårare än längdåkning. Gravitationskraften och positioneringen i svängarna kräver smidig förhandling och starka benmuskler. Utförsåkning kan vara både mentalt och fysiskt utmanande. Att hantera all utrustning samtidigt som du ständigt planerar nedförsdrag kräver övning och koncentration.
Backcountry skidåkning definieras ofta som skidåkning på otippad snö och naturlig terräng. Overland ski touring och mountain ski touring är de två typerna, men ibland smälter dessa typer samman i skidturing. Overland liknar längdåkning eftersom huvudidén är att njuta av landskapet samtidigt som man är borta från de välbesökta stigarna. Bra lägen för skidåkning över land är vanligtvis vandringsleder i ett berg eller skog som är borta från vägar.
Mountain ski touring kombinerar utförsåkning med klättring i berg. Här används inga skidliftar! Dessa tourers måste vara fysiskt vältränade. Mountain ski touring med alpin touring utrustning gör att parallella svängar kan göras med hälen på pjäxan fäst vid skidan som vid alpin skidåkning.
Telemarksskidåkning är en typ av fjällskidåkning. Telemarken, även kallad frihälen, har hälen fri och inte fäst vid skidan för att få telemarken att svänga. Jojoing är fjällskidåkning på en klätterställning utställd på en kulle för både upp- och nedförsbackar.
Twin-tip skidåkning använder skidor med båda ändar som är smala. Twin-tip design möjliggör enkla snurr såväl som bakåtstarter. Freeride, som är all terrängåkning på icke preparerad snö, och freestyle, som är skidåkning med många hopp, flips och spins, är två typer av twin-tip.
Heliskiing sker i områden som endast nås av en helikopter. Terrängen är omväxlande och snön är oparbetad. Ibland skidas skogsområden eller ibland åker man bara öppna backar under heliskiing.