Maritim utbildning innebär vanligtvis att man skaffar sig formell utbildning och erfarenhet av att utföra uppgifter som är direkt relaterade till underhåll eller hantering av ett fartyg. Oavsett om de är anställda på kommersiella lastfartyg, passagerarfartyg eller privatägda yachter, måste maritima proffs vanligtvis ha genomfört de obligatoriska kurserna på en godkänd högskola samtidigt som de skaffat erfarenhet ombord. Efter att ha fullgjort de nödvändiga akademiska och praktiska kraven kan individer kvalificera sig för att ta certifierings- eller licensieringsprov genom ett lands styrande sjöfartsmyndighet. I USA är den myndigheten USA:s kustbevakning.
Däcksofficers sjöfartsutbildning börjar i allmänhet med besättningsutbildning som kadett. Eleverna går kurser i matematik och naturvetenskap tillsammans med att lära sig navigering, signalering och radar. De skaffar sig också kunskaper om fartygskonstruktion och stabilitet, hantering och styrning. Kurser kan ytterligare specialisera sig på lasthantering eller passagerarfartyg. Med jämna mellanrum får eleverna betyg och ska göra skriftliga prov.
Arbetsträning för handelsmarin varierar också beroende på storleken på fartyget och de typer av vattenvägar som fartyget färdas på. Om cirka tre år kan studenterna skaffa sig en associerad examen i sjöfartsutbildning och kvalificera sig för licensexamen. Att klara provet kvalificerar i allmänhet personen som tredje styrman. Att avancera från tredje styrman till förste styrman, eller överstyrman, innebär i allmänhet utökade klassrumsstudier och sjöerfarenhet.
Eleverna måste också få utbildning i enlighet med den internationella konventionen om standarder för utbildning, certifiering och vakthållning för sjöfarare (STCW). STCW kräver att officerare skaffar sig bekantskap och säkerhetsutbildning. Dessa maritima utbildningskurser involverar i allmänhet grundläggande brandbekämpning, första hjälpen och överlevnadstekniker. Eleverna lär sig inte bara personliga säkerhetsfärdigheter utan också metoder för nödprocedurer för att upprätthålla säkerheten för besättning och passagerare.
Individer som bedriver sjöfartsutbildning för motorofficer genomför vanligtvis kurser som involverar drift, underhåll och reparation av diesel- och turbinmotorer. Eleverna lär sig också de elektriska, hydrauliska och pneumatiska aspekterna av utrustning samtidigt som de skaffar sig reparationsfärdigheter, inklusive svetsning. Sjöfartsutbildning för maskinbefäl kombinerar i allmänhet klassrumsstudier och erfarenhet av sjögång. Licensiering varierar med erfarenhet, motorhästkrafter och fartygsstorlek.
En fartygskapten kan få sjöfartsutbildning för en av två olika typer av licenser. En operatörslicens gäller generellt för okontrollerade fartyg som väger upp till 100 bruttoton och som reser upp till 100 miles från land. En befälhavarlicens gäller för inspekterade eller okontrollerade fartyg som väger upp till 100 bruttoton som färdas upp till 200 mil från land. Studenter kan få ett kaptenscertifikat genom att avancera från tredje styrman eller genom att anmäla sig till en kaptensutbildning.