Shiatsuterapi är en typ av massageterapi som har sitt ursprung i Japan. Den är baserad på teorier om traditionell kinesisk medicin (TCM). I allmänhet förblir klienten lättklädd och massageoljor används sällan. Från den ursprungliga formen med fem element har flera fler typer av shiatsuterapier utvecklats. Dessa är Zen Shiatsu, Ohashiatsu och Ashiatsu massage.
Den typ av shiatsuterapi som kallas femelements shiatsu har sitt ursprung i Japan. Den är baserad på TCM-teorin med fem element. I TCM-teorin relaterar vart och ett av de fem elementen till ett organsystem, vilket bör tänkas i en energisk, inte strikt anatomisk, mening. De fem elementen och deras organsystem är trä och gallblåsa, eld och lunga, vatten och njure, jord och mjälte, samt metall och lunga.
Ett mål med shiatsumassageterapin med fem element är att balansera flödet av livsenergi, även kallad qi, genom hela energisystemen. Varken överskott eller brist på energi är önskvärt. Utövaren använder sina händer och tummar för att applicera tryck längs meridianlinjerna, som är energikanaler, för att tillåta ett tydligt flöde av energi.
En annan form av shiatsumassage känd som zen shiatsu utvecklades av Shizuto Masunaga. Den är baserad på standard shiatsuterapi med fem element. Denna form fokuserar också på att arbeta med kroppens meridianer. Utövaren använder sina knän, armbågar, knytnävar, handflator och tummar under massagen.
En nyckelfunktion i denna form av zen shiatsu är att utövaren kommer att sträva efter att förbli ”närvarande” i ett tillstånd av zen. För att bättre känna närvaron av qi inkluderar zen shiatsu-tekniker användning av båda händerna. Utövaren kommer att arbeta från kroppens huvudsakliga energicentrum, kallat hara. Denna form är populär i USA och Storbritannien
Ohashiatsu massage är en tredje typ av shiatsu massage. Denna typ innehåller praktisk, helande, energisk beröring. Stretches och lemrotationer används i terapin. Det kan ge några av fördelarna med yoga och pilates till klienten, såsom förbättrad flexibilitet, rörelse, uthållighet och ökad styrka. Ohashiatsu massage minskar klientens sinne och kroppsstress samtidigt som den stärker hennes qi och själ.
En fjärde typ av shiatsuterapi, känd som ashiatsumassage, använder utövarens fötter för att utöva tryck på klientens muskler. Utövaren är barfota och använder rekvisita, såsom stänger fästa i taket, som stöd. Denna typ av massage gynnar utövaren eftersom hennes armar, händer och rygg används mer sällan, vilket kan bidra till att utövarens massagekarriär blir längre. Ashiatsu massage kan också gynna kunder som vill ha mycket djupt muskelarbete. I denna form av massage är det avgörande att utövaren är välutbildad, annars kan allvarlig skada på klienten uppstå.