Det finns många olika typer av seismiska tjänster men de två huvudtyperna är reflektionsseismologi och gruvseismologi. Reflektionsseismologi kallas ”seismisk” och används främst inom oljeindustrin för att kartlägga bergformationer. Gruvseismologi mäter störningar i berg orsakade av gruvutgrävningar.
Seismologi är studiet av seismiska vågor, som är vågor av energi som färdas genom jorden. Dessa vågor orsakas av jordbävningar eller vibrationer från naturliga och konstgjorda orsaker. Vissa naturliga källor skapar vågor med låg amplitud som kallas omgivande vibrationer. Seismiska vågor mäts av olika seismiska tjänster, inklusive seismografer, accelerometrar, geofoner eller hydrofoner, och studeras av seismologer och geofysiker.
Seismologi kan delas in i två typer: passiv och aktiv. Passiv är helt enkelt att registrera alla vågor eller vibrationer från stenformationer och används i gruvseismologi. Aktiv betyder att en källa vid ytan, som en explosion, används för att skapa vibrationer och vågornas reflektion eller brytning mäts.
Gruvseismologi har använts för att övervaka alla rörelser i berg på grund av gruvutgrävningar. Den seismiska aktiviteten som registreras är mycket mindre i omfattning än den seismiska aktiviteten från jordbävningar. Gruvseismologi studerar hur bergmassan påverkas av gruvbrytning. Detta behövs för att förutsäga risken för skadlig seismisk aktivitet orsakad av gruvbrytning, eftersom det är viktigt att veta hur berget går sönder under marken för att göra gruvschakt säkrare.
Reflektionsseismologi är en annan av de tillgängliga seismiska tjänsterna. Det kallas även seismisk reflektion och används flitigt inom oljeindustrin. Det används för att kartlägga strukturen av stenformationer under jordens yta.
Störningen på ytan som används för att skapa vågor kan vara en explosion, en viss typ av luftpistol som skjuter en luftpelare i marken eller en seismisk vibrator. Dessa elastiska vågor används för att avbilda strukturen av formationer. Tiden det tar dessa vågor att nå en destination mäts och djupet av en underjordisk egenskap som gjorde reflektionen uppskattas. Denna process liknar ekolokalisering, som används av djur, och ekolod.
Reflektionsseismologi används inom oljeindustrin för att söka efter kolväten, som olja och naturgas. Den kan användas på land, i vattnet eller i en övergångszon mellan de två, som i deltan, över korallrev, träsk eller kustnära tidvattenområden. Det används för att utforska kol, mineraler, malmer och geotermisk energi. Grundläggande forskning om uppkomsten och bildningen av bergmateria i jordskorpan använder också reflektionsseismologi.
En annan typ av seismisk tjänst som är tillgänglig är mycket lik reflektionsseismologi är markpenetrerande radar, eller GPR. Istället för att använda elastiska vågor, använder den elektromagnetiska vågor. Den används främst för att avbilda grunda områden upp till flera meters djup. Markpenetrerande radar fungerar genom att sända radarpulser av elektromagnetisk strålning i mikrovågsbandet ner i marken och mäter de signaler som har reflekterats från de underjordiska strukturerna för att kartlägga området. Dessa är bara några av de olika typerna av seismiska tjänster som är tillgängliga för utforskning och insamling av information.