Ett center för scenkonst är en mångsidig anläggning, till skillnad från en konsertsal som har ett enda syfte. Det finns många olika typer av scenkonstcenter. Centrum som ägs av offentliga institutioner, såsom städer eller universitet, är normalt ideella eller icke-vinstdrivande företag, men andra är privatägda av vinstdrivande företag. I allmänhet är ett scenkonstcenter (PAC) en anläggning för flera användningsområden som tillhandahåller en mängd olika underhållning till sina kunder. Även om inte alla center har kapacitet att vara värd för alla typer av evenemang, kan många erbjuda musik, dans och teater.
Scenkonstcenter som är värd för musikaler, danskompanier och teaterföreställningar har stora scenområden för att ta emot artisterna. Vissa centra har inte stora scenytor och lämpar sig bättre för att visa film och hålla seminarier och föreläsningar. Många centra har flera rum eller byggnader för att rymma alla typer av underhållning.
Ett anmärkningsvärt amerikanskt scenkonstcenter som har flera faciliteter är John F. Kennedy Center for the Performing Arts i Washington, DC. Detta center har tre huvudsektioner – Eisenhower Theatre, Concert Hall och Opera House – samt fem mindre arenor. Detta gör centret mycket mångsidigt. Kennedy Center, som kunder ofta kallar det, är ett exempel på en offentlig-privat hybrid av ägande.
Även om de flesta scenkonstcentra är inrymda i en byggnad, är vissa amfiteatrar. Dessa öppna arenor är vanligtvis värd för samma typer av underhållning som traditionella centra. Saratoga PAC i delstaten New York är en amfiteater som har dans, som balett och moderna kompositioner; musikaliska konserter från den klassiska till rockgenren; och festivaler, som sådana som marknadsför mat och vin. Många scenkonstcenter erbjuder denna typ av underhållning till sina kunder.
Vissa scenkonstcentra har permanenta utställningar, till exempel ett konstgalleri eller en liknande utställning. Andra centra har ett danskompani, orkester eller teatersällskap som är knutet till centret och uppträder regelbundet där. Ofta repeterar dessa grupper på anläggningen, och centret kan finansiera grupperna helt eller delvis.
Center med mindre scener erbjuder i allmänhet inte extravaganta musik- eller teaterföreställningar. Vanligtvis har dessa centra skärmar för att visa filmer, såsom oberoende filmer, eller för att hålla presentationer, såsom för seminarier eller föreläsningar. Liksom många scenkonstcenter kan lokala skolor och högskolor använda faciliteterna för examen och andra prisutdelningar.
Det finns tre sätt att hantera föreställningarna. Det första är att centerpersonalen ska hitta och schemalägga underhållarna. Den andra är att hyra ut anläggningen till turnerande artister eller till lokala, nationella eller internationella underhållare eller utbildare. Det tredje alternativet är en hybrid av att hyra ut anläggningen och sköta underhållningen internt. De flesta centra använder denna metod för hantering.