Satelliter är en konstgjord konstruktion som skjuts upp i omloppsmönster i rymden. Sedan 1960-talet har mer än 26,000 XNUMX satelliter skjutits upp, för både militära och civila ändamål. Det finns många olika typer av satelliter på himlen, och de har en mängd olika användningsområden, från överföringar till datainsamling.
När Sputnik I, den första satelliten, sköts upp 1957 bar den en liten radiosändare ombord. Detta gjorde den till den första kommunikationssatelliten, en vanlig sort. Dessa typer av satelliter användes ursprungligen för långdistanstelefonsändningar, men anpassades senare för att bära satellit-TV-signaler samt tjäna många militära ändamål. Typer av satelliter som används för kommunikation använder ofta en geostationär omloppsbana, vilket innebär att de roterar runt ekvatorn en gång om dagen, i själva verket vänder sig med jorden.
Astronomiska satelliter, eller rymdobservatorier, används för att samla in data från yttre rymden. En av de mest kända är Hubble-teleskopet, som lanserats av United States National Aeronautics and Space Administration (NASA) i samarbete med European Space Agency (ESA). Rymdteleskopet Hubble är ansvarigt för några av våra bästa bilder av djupa rymdobjekt, inklusive långt borta nebulosa och planeter.
Om du tittar i tidningen eller bläddrar på TV:n för att hitta en väderrapport får du information från vädersatelliter. En av de vanligaste typerna av satelliter, dessa objekt kan övervaka jordens klimat- och vädersystem från ovan och vidarebefordra sändningar ner till styrenheter. Vädersatelliter kan också ge data om miljöförhållanden, såsom ozonskiktshålet över Antarktis. De flesta typer av satelliter som används för att övervaka väder följer antingen en geostationär omloppsbana eller en nord-sydlig polarbana.
En av de mest kända typerna av satelliter är den lömska spion- eller spaningssatelliten. De används av militära operationer och används som verktyg för insamling av underrättelser och tar ofta hänsyn till fiktion och konspirationsteorier. I själva verket är spionsatelliter ett av de mest användbara verktyg en militär kan ha för förebyggande åtgärder, eftersom de kan ge information om plötsliga förändringar i den militära positioneringen av fientliga eller hotande nationer, även på avlägsna platser. Dessa typer av satelliter används också för att övervaka produktionen av kärnmaterial över hela världen, för att ge berörda nationer tidiga varningar om ett land producerar kärnvapen.
Satelliter kan vara ett användbart verktyg, men ett farligt sådant. Kritiker antyder att spionsatelliter och de med jordobservationsförmåga kan leda till ett brott mot integriteten. Dessutom fruktar många att rymdvapen kommer att utvecklas från satellitteknik, och förvandla himlen till ett bokstavligt slagfält. Åtminstone för närvarande är satelliter fortfarande ett verktyg för kunskap och informationsinsamling och är en otroligt användbar del av modernt liv och informationsteknologi. Med bara ett halvt sekel gått sedan lanseringen av Sputnik och en sådan mängd olika applikationer, kan du bara gissa dig till de nya sätten att satelliter kommer att användas i framtiden.