Samtida konstnärer är de som skapar samtida konstverk. Samtidskonst är ett paraplybegrepp som kan inkludera konst som antingen har producerats sedan andra världskriget eller konst som har skapats inom 20 år från dagens datum. De typer av media som används eller konstverk skapade av samtida konstnärer kan variera kraftigt. Dessa konstnärer kan inkludera de som arbetar med virtuell verklighet, video och digitala medier, graffiti, ljudkonst, installation och jordarbeten, performance och interaktiv konst, såväl som mer traditionella medier som måleri, skulptur och teckning.
Sedan 1950-talet har det funnits mer än 50 rörelser i konstvärlden som faller under samtidskonstens övergripande paraply. Varje konströrelse innehåller olika regler och estetik. Konströrelserna varierar från abstrakt expressionism till minimalism, och från popkonst till elektronisk konst. Både världshändelser och tekniska framsteg har påverkat de typer av verk som dessa konstnärer skapar.
Termen modern konst används ofta synonymt med samtidskonst. Modern konst är dock konstverk skapade från 1880-talet till mitten av 20-talet, inklusive de rörelser som kallas impressionism, kubism och surrealism. Samtida konst, även om den kan överlappa lite med modern konst, söker sig vanligtvis till nya teknologier och nya uttrycksformer. Sammantaget finns det ingen uppsättning regler som avgör vilken typ av konstverk samtida konstnärer skapar.
Samtida konstnärer på 1960-talet upptäckte nya användningsområden för en akrylpolymer som tidigare endast använts av forskare. Genom sina experiment, populariserade de vad som skulle bli akrylfärgsmediet. På 1970-talet anammade dessa artister ny videoteknik och började skapa performancevideor. 1980-talet förde digitala konstverk i framkant med uppkomsten av persondatorer. 1990-talet drev den digitala aspekten ytterligare för att skapa interaktiv och internetbaserad konst.
Samtidigt fanns det samtida konstnärer som reagerade på dessa nya teknologier på olika sätt genom att göra konstverk som utnyttjade avfallet eller biprodukterna som skapats av uppkomsten av nyare teknologier. Som ett exempel började konstnären Ed Rossbach väva korgar av plastavfall. Andra konstnärer, som installationskonstnären och skulptören Andy Goldsworthy, gick i motsatt riktning i en reaktion mot nyare teknologier genom att dyka tillbaka till mer traditionella former av konsttillverkning. Dagens konstnärer har lyxen att arbeta i vilket medium som helst, oavsett om det är teknikbaserat, traditionellt eller någon kombination av de två.