När en person drabbas av en ryggradsskada skadas ryggmärgen. Detta orsakar hel eller partiell förlamning. Alla patienter har inte samma skadenivå. Patienter kan uppleva en av två typer av ryggmärgsskador. Den ena typen kallas en fullständig ryggmärgsskada, medan den andra typen kallas en ofullständig ryggmärgsskada.
Ryggmärgen arbetar tillsammans med hjärnan för att kontrollera kroppens nervsystem. Ryggmärgen består av långa nerver som förmedlar meddelanden till hjärnan och resten av kroppen. När ryggmärgen drabbas av trauma kan kotan krossas, komprimeras, spricker eller går ur led. Som ett resultat förlorar kroppen förmågan att röra sig och känna förnimmelser. De som drabbas av denna typ av skada måste ofta använda rullstol. Vissa patienter kan behålla en liten mängd rörelser och kan använda speciell rörelseutrustning för att hjälpa dem att gå.
En ryggradsskada kan bero på ett allvarligt fall, skada eller bilolycka. Personer som har ådragit sig en kniv eller skottskada riskerar också att få ryggradsskada. Vissa människor kan till och med drabbas av en ryggmärgsskada när de lider av sjukdomar som ryggmärgsbråck, artrit eller polio.
Ryggmärgsskador varierar i allvarlighetsgrad, beroende på vilken typ av skada som ådragits. Komplett ryggmärgsskada är den allvarligaste av de två kategorierna av ryggmärgsskada. När en person drabbas av en fullständig ryggmärgsskada kan han eller hon inte röra sig eller uppleva känsel i kroppsdelarna som är belägna under skadepunkten. Om en patient upplever ofullständig ryggmärgsskada har han eller hon fortfarande en viss rörelse och känsel i de kroppsdelar som är belägna under skadeområdet.
När människor drabbas av ryggradsskador kan de hantera en mängd olika hälso- och känsloproblem. Vissa patienter som har ryggradsskador måste leva resten av livet i rullstol. Detta kan orsaka känslor av hopplöshet eftersom de inte åtnjuter den rörelsefrihet och självständighet de en gång hade. De kan oroa sig för hur andra kommer att se dem nu när de har ett fysiskt handikapp.
Ryggmärgsskador kan också orsaka relaterade medicinska problem. Till exempel kan vissa patienter med ryggradsskada utveckla andningsproblem eller problem relaterade till urinvägarna och tarmrörelserna. De löper också en högre risk att utveckla blodproppar eftersom de upplever en mer stillasittande livsstil.