De olika typerna av röstmeddelandetjänster kan definieras baserat på hårdvaran de körs på, vilka typer av användare de är designade för eller de funktionsuppsättningar de erbjuder. Röstbrevlådetjänster kan ställas in på vanlig datorhårdvara, och dessa system kan till och med inkludera röstkortskretsar, växlingsenheter och ytterligare telefonjack vid behov. Det andra sättet att ställa in röstmeddelandetjänster involverar proprietär hårdvara som är byggd från grunden. Olika tjänster använder dessa två format för att tillhandahålla röstmeddelanden till hem- och företagsanvändare via fasta telefoner och även till mobiltelefonanvändare. Några av funktionerna som olika tjänster kan erbjuda inkluderar flera röstbrevlåda, ett antal förinspelade meddelanden som kan ge användbar eller aktuell information och integration med e-post- eller faxsystem.
Det finns två huvudsakliga sätt att konfigurera röstbrevlådan. Ett sätt involverar specialiserad programvara som körs på vanliga datorsystem. Vissa tredjepartstjänsteleverantörer använder denna inställning, även om det också är vanligt bland företag som erbjuder sina egna interna tjänster. Ett enkelt exempel på denna typ av röstmeddelandesystem kan bestå av en enda dator och en telefonlinje, även om stora företagsversioner använder nätverk av datorer, flera röstbrevlåda och ytterligare specialhårdvara. Röstkortskretsar, ytterligare telefonjack och annan hårdvara kan läggas till dessa system för att utöka de tillgängliga tjänsterna.
Andra röstmeddelandetjänster är baserade på proprietär hårdvara som vanligtvis är specialbyggd från fall till fall. Vissa företag bygger dessa system för att erbjuda sina egna interna lösningar, även om dessa system oftare används av tredjepartsleverantörer. Röstmeddelandetjänster som erbjuds till hembaserade fasta telefoner och mobiltelefoner använder vanligtvis detta format. Dessa system kan ofta vara större och mer funktionsrika än mjukvarubaserade lösningar som körs på vanlig datorhårdvara.
Olika röstmeddelandetjänster kan också erbjuda en rad funktioner. Grundläggande röstbrevlåda för hem- eller mobilanvändning inkluderar vanligtvis en enda brevlåda som kan nås med ett personligt identifieringsnummer (PIN), även om ytterligare brevlådor ibland finns tillgängliga. Företagstjänster inkluderar ofta en enda huvudbrevlåda och sedan valfritt antal ytterligare lådor för de anställda. Vissa av dessa företagstjänster tillhandahåller även e-post- eller faxfunktioner, i vilket fall en brevlåda kan lagra fax utöver röstbrevlådan. En annan variant är fråga och svar eller anslagstavla röstbrevlåda, som ger uppringare en lista med informationsmeddelanden som kan lyssnas på på begäran.