De olika typerna av ribonukleinsyratester (RNA) är RNA-tester för humant immunbristvirus (HIV), hepatit C-tester och gentester. HIV RNA-tester kallas polymeraskedjereaktion (PCR)-tester och de letar efter virusets RNA eller förekomsten av HIV-DNA i vita blodkroppar. Hepatit C RNA-tester är kvalitativa RNA-tester och kvantitativa RNA-tester. Gentester tittar på RNA i gener som tas från ett blodprov för att upptäcka närvaron eller möjligheten av en sjukdom eller störning.
HIV RNA-tester används ofta på nyfödda barn för att upptäcka HIV-infektion hos spädbarn vars mödrar är HIV-positiva. Virusets RNA detekteras via en PCR, som analyserar korta sekvenser av RNA. Den reproducerar delar av cellulärt RNA i provrör, med ett enzym som kallas polymeras som skapar en kopia av RNA-segmentet. När polymeraset är färdig med att kopiera RNA:t kan det studeras för att upptäcka närvaron av HIV-RNA. Dessa tester kallas också virala belastningstester och HIV-nukleinsyraförstärkningstestning (NAAT).
Hepatit C kvalitativa RNA-tester används för att avgöra om viruset finns i kroppen. Kvantitativa Hepatit C RNA-tester, eller virusbelastningstester, används för att uppskatta nivån av Hepatit C-RNA i blodet. Det ena testet bekräftar om en person är infekterad med hepatit C-viruset, och det andra ger läkaren en uppfattning om hur mycket av viruset som finns i kroppen. Hepatit C angriper levern och kan orsaka cirros. Att veta om en person är infekterad med viruset hjälper till att påbörja behandlingen och vidta lämpliga försiktighetsåtgärder för att förhindra spridning av sjukdomen.
Gen-RNA-tester används för att undersöka RNA-strängar för förändringar i en cells gener eller DNA-sträng. Dessa förändringar inkluderar saknade sektioner, extra sektioner eller förändrade kemiska baser eller underenheter inom en DNA-sträng. Testerna används ofta för att avgöra om en person är bärare av en genetisk sjukdom som kan överföras till hans eller hennes barn och om ett ofött barn har en genetisk störning. Sjukdomar som kan diagnostiseras med ett gen-RNA-test inkluderar fosterskador, kromosomavvikelser, Tay-Sachs sjukdom, Downs syndrom och ryggmärgsbråck.
Det finns tre typer av RNA: budbärar-RNA (mRNA), transfer-RNA (tRNA) och ribosomalt RNA (rRNA). Messenger-RNA tar information från deoxiribonukleinsyra (DNA) eller genetisk information i en cell till cellens ribosomen för att göra protein. Vid denna tidpunkt tar tRNA aminosyror till mRNA i cellens ribosom för att sätta ihop proteinet. Den strukturella komponenten i cellens ribosom, rRNA, är där den syntetiserar proteiner.