Det finns tre primära typer av reflexsporter, och ett antal olika involverade rörelser och övningar som också spelar en roll. Sporter som involverar fysisk kontakt med en boll eller annan lekanordning, som en puck, är de vanligaste och utgör den bredaste kategorin. I den här typen av sporter måste spelare lita på inte bara sin koordination utan också känsligheten hos sina muskelreflexer för att både få kontakt med föremålet och rikta det, vanligtvis till en annan spelare eller till ett mål. Sporter som involverar kontrollerade och riktade muskelrörelser, såsom kampsport och boxning, faller också inom kategorin reflexsport, och tyngdlyftning kan också inkluderas i den mån det kräver dedikerade rörelser av varierande intensitet och hastighet. Idrottare med solid muskelreflexkoordination har ofta en fördel i en rad andra sporter, särskilt de som kräver tidsbestämda starter, såsom sprint, simning och tävlingsdykning. Människor ägnar sig ofta åt riktade övningar för att förbättra sina idrottsreflexfärdigheter, vilket kan vara fördelaktigt i många olika sammanhang.
Hur reflexer påverkar sport
Reflexer är de automatiska rörelser en kropp utför som reaktion på ett föremål eller en händelse. Som sådan fokuserar reflexsporter, även känd som reaktionssporter eller responssporter, på att finslipa de muskelrörelser som kommer naturligt i en given tävlingssituation. Många olika typer av reflexer är en del av människokroppen. Reflexer inom sport tenderar att hantera skelettmuskelsammandragningar. De mer viscerala reaktionerna som produceras av reflexer i hjärt- och körtelmuskler kan också manifestera sig i nästan vilken typ av sport som helst.
Bollcentrerade spel
Sporter som involverar användning av en boll är några av de mest kända och erkända reflexcentrerade sporterna. I dessa atletiska evenemang fungerar den rörliga bollen som en stimulans som provocerar kroppen till handling. Till exempel, när ett höghastighetsobjekt rör sig mot en individ, kan en naturlig reaktion vara att sträcka ut en hand för att avvärja objektet. I tennis görs denna automatiska åtgärd till en sport när ett racket placeras i handen, och baseboll fungerar på något liknande sätt. Även om sporten använder en puck snarare än en boll, är hockey också beroende av en spelares förmåga att träffa ett inkommande föremål.
Kampsport och boxning
Andra sporter som involverar reflexer fokuserar på den instinktiva driften av skelettmusklerna att rycka bort från ett inkommande föremål. Kampsportare och boxare måste till exempel ha snabba reflexer för att undvika att bli träffade av slag, hugg eller sparkar. I något av en vändning måste fotbolls- eller hockeymålvakter rycka sin kropp mot föremålet för att stoppa dess rörelse.
Tyngdlyftning
Reflexer kan ändra längden på musklerna, vilket gör individens grepp- och greppförmåga starkare. Detta svar visar sig när en individ tappar ett föremål och snabbt fångar det med sin hand innan det når golvet. Vissa sporter är mycket beroende av den här typen av reflexåtgärder, som t.ex. tävlingstyngdlyftning. I dessa displayer kan tyngdlyftaren snabbt behöva flytta vikten från axlarna till framför kroppen utan att tappa föremålet. Vissa studier har föreslagit att tyngdlyftare kan ha de snabbaste reflexerna av alla idrottare.
Förhållande till tidsinställda starter
Eftersom reflexmeddelanden måste gå en snabbare väg från hjärna till muskel, är många premiäridrottare inom tidsinställda sporter elit på grund av sina snabba reflexer. Sporter som börjar med en tidsbestämd start, såsom bantävlingar och simning, är extra beroende av idrottare med reflexer som kan pressa dem från startlinjen delade sekunder före sina konkurrenter. I sådana evenemang kan dessa mikrofördelar ofta göra skillnaden mellan seger och sista plats.
Träning och konditionering
Reflex fitnessutrustning använder metoderna för reflexsporter för att konditionera kroppen. Till exempel kastas reaktionsbollar mot en vägg, vilket gör att en individs reflexer kan förbättras när bollen fångas från olika vinklar. Vidare hjälper fjädermattor att bygga benreflexer genom att utsätta de nedre extremiteterna för oförutsägbara rörelser.