De olika typerna av reality-tv för barn är utmaningsprogram, flyg-på-väggen-program och de som försätter människor i extraordinära situationer. För att betraktas som reality-tv för barn behöver programmet inte nödvändigtvis innehålla barn, utan det måste rikta sig till en ung publik. Det innebär att innehålla teman, bilder och språk för ung publik. För att vara reality-tv måste den utge sig för att visa det verkliga livet eller visa där människors handlingar och ord inte är manus eller fördesignade.
Det finns ett antal program som anses vara reality-tv för barn som också innehåller barn. Alla dessa är inte lämpliga för ung publik. Dessa inkluderar shower som visar stora eller extraordinära familjer. För det första kan dessa program innehålla språk och scener som inte är lämpliga för unga publik. För det andra har det väckts oro i ett antal länder över huruvida tv-bolag och föräldrar utnyttjar barnen.
Utmaningsshower visar personer som utför en mängd olika uppgifter. Dessa kan vara konkurrenskraftiga eller bara för skojs skull. Vissa utmaningsshower riktar sig direkt till barn och har unga tävlande. Dessa är ofta säkrare och mindre belastande än de vuxna versionerna. Barnshower inkluderar ofta priser för tävlande.
Många av vuxenversionerna är också lämpliga för barn. Dessa brukar visas vid barnvänliga tider. Japan har producerat ett stort antal utmaningsshower, som ”Takeshis slott”, som involverar ett stort antal komiska misslyckanden. Shower tenderar att ge de tävlande pussel eller fysiska utmaningar som att hoppa mellanrum, undvika att falla i vattnet och slå klockan. Ett misslyckande innebär ofta att de tävlande blir röriga.
Fly-on-the-wall-program försöker filma det verkliga livet när det händer. Dessa inkluderar shower som visar framstegen för ungdomar som försöker uppnå något, kändisars liv, familjeliv och idrottslags framsteg. Reality-tv för barn kan också innehålla program där barn reser från en plats till en annan för att bo hos en värdfamilj eller för att åka på något slags läger. Dessa senare program är ofta utformade för att vara pedagogiska och underhållande.
Shower med extraordinära situationer inkluderar vuxenshower som ”Big Brother” och ”Help: I’m a Celebrity Get Me Out of Here!” Dessa shower sätter en specifik grupp människor i en situation och ser hur de reagerar. Många sådana shower innehåller utmaningar och interaktion med publiken. Till exempel tillåter vissa program tittare att rösta bort tävlande.
Utöver dessa program kan andra betraktas som reality-tv för barn. Dessa inkluderar talangshower som involverar publikens röstning, utmaningar och filmer i flyg-på-väggen-stil av de tävlande före, under och efter deras framträdanden. Sådana shower inkluderar de som testar förmågan att sjunga, dansa eller göra andra typer av underhållning.