Några av de olika typerna av reality-tv är talkshows, hemmakeovers och självförbättring och dejtingprogram. Talkshower är mycket vanliga och är ofta uppkallade efter personen som talar. Hemmakeovers och självförbättring är relativt självförklarande, med fokus på inredning, fysiskt utseende och ibland mental hälsa. Dejtingshower är ibland som spelshower och följer vanligtvis två eller flera personer som försöker hitta en livskamrat. Dessutom finns det dolda kamerashower där en eller flera personer inte inser att de filmas.
Talkshower är realty-tv-program som vanligtvis har en huvudperson som pratar om aktuella händelser, människors livshistorier eller andra intressanta platser. Dessa program kan fokusera på familjefrågor, politiska händelser eller andra nischer. Vissa reality-tv-talkshower görs för komedi, drama eller nyheter. Framgångsrika talkshower kan sändas i årtionden, ibland varje vardag.
Hemmakeovers eller självförbättrande reality-tv-program fokuserar på att förbättra ett hem respektive en person. Makeovers till ett hem kan bestå av hela huset, ett rum eller fram- eller bakgården. De ges ofta till låginkomsttagare eller personer som har dåligt inredda hem, om de inte ges ut slumpmässigt. Självförbättringsshower fokuserar vanligtvis på att förbättra en persons utseende, men ibland försöker seriens stjärnor hjälpa människor med hamstringstendenser eller andra psykiska eller fysiska problem.
Många reality-tv-program följer en person på dejter för att bevittna dramatiken, tafattheten eller framgången med händelsen. Vissa dejtingprogram är i huvudsak spel där tävlande försöker vinna över den nuvarande stjärnans hjärta. Personen som vinner får fortsätta dejta stjärnan, sedan går programmet vidare till nästa stjärna. Förlorare får vanligtvis bara några minuter på tv, men ibland får de en liten summa pengar.
Dold kameraprogram är en sorts reality-tv där de flesta inte vet att de filmas. Dessa program fokuserar ofta på att försöka skrämma människor, påpeka fördomar eller göra narr av människors dåliga kunskaper om ett ämne. Till exempel kan en dold kamerashow filma människors reaktioner på att en bil eventuellt blir stulen. Showen låter flera skådespelare från olika raser ”stjäla” bilen med massor av åskådare. Om åskådarna reagerar olika på att vissa raser eventuellt stjäl en bil, kan den dolda kamerashowen avslöja deras närvaro och fråga om reaktionen.