Quick Response (QR)-koder kategoriseras ofta baserat på informationen som finns i dem. Dessa koder kan ofta användas för att vidarebefordra en del av ganska grundläggande data, såsom någons kontaktinformation som namn, adress och telefonnummer. Mer avancerade former av QR-koder kan inte bara inkludera denna data, utan också en uppmaning om åtgärd från en användare, till exempel en kod som innehåller en e-postadress och uppmanar någon att skicka ett e-postmeddelande. Det finns även andra typer av QR-koder som kan främja mer aktivitet, till exempel en kod som skickar en användare till en viss webbplats.
QR-koder är tvådimensionell (2D) grafik som är kvadratisk till formen och ofta utformad som ett vanligt svartvitt diagram. När de skannas med en läsare, eller en kamera på en smart telefon som innehåller lämplig programvara för att läsa koden, tillhandahåller de information baserad på data som används för att göra dem. Medan de flesta QR-koder är svartvita, kan de också skapas som färgbilder, ofta med ljusa toner för att bli mer märkbara. Text och annan grafik kan också läggas till dessa koder för att göra dem mer anmärkningsvärda och unika; detta kompenseras genom felkorrigering i skannrar.
Några av de vanligaste typerna av QR-koder är de som används för att vidarebefordra en ganska enkel information. En kod kan innehålla grundläggande kontaktuppgifter för någon, till exempel namn och e-postadress eller telefonnummer. Mer komplexa koder inkluderar inte bara information utan också en uppmaning till handling. Detta innebär att en smart telefonanvändare kan skanna en kod som innehåller ett telefonnummer, som sedan uppmanar användaren att ringa det numret med en enda knapptryckning.
Det finns också QR-koder som kan användas för att orsaka mer unika eller dynamiska åtgärder när de skannas. Detta kan vara en kod som skickar en person till en viss webbplats när den skannas, till exempel en video som publiceras online eller den officiella webbplatsen för ett företag. Koder kan också innehålla geografiska taggar, vilket gör att ett flygblad för en konsert kan innehålla en kod som, när den skannas, vidarebefordrar data om var föreställningen äger rum.
Även andra typer av QR-koder och konkurrerande koder har introducerats av en rad olika företag. Microsoft®, till exempel, har en egen typ av kod som kallas en ”Microsoft® Tag” som kan användas på ungefär samma sätt som andra koder. Det finns också punktmatriskoder som har använts i USA i många år. Spridningen av QR-koder i Japan och andra länder har dock gjort dem allt populärare över hela världen.