Psykosomatiska störningar är tillstånd där psykiska påfrestningar och problem skapar eller bidrar till fysiska symtom som inte är förknippade med någon speciell fysiologisk sjukdom. Medan nästan alla fysiska symptom kan vara psykosomatiska till sin natur, är de vanligaste psykosomatiska störningarna smärtstörning, hypokondri, somatiseringsstörning och konverteringsstörning. Dessutom kan psykiska påfrestningar orsaka eller förvärra fysiska symtom, såsom migrän, spänningshuvudvärk, sexuell dysfunktion, högt blodtryck och gastrointestinala problem.
En av de vanligaste psykosomatiska störningarna är smärtstörning eller psykogen smärta, som hänvisar till fysisk smärta var som helst i kroppen som upplevs som ett resultat av sambandet mellan kropp och sinne. Människor som är under mycket psykologisk stress eller som lider av ett tillfälligt eller kroniskt psykiskt problem kan uppleva smärta utan någon uppenbar fysisk orsak. Smärtan beskrivs ofta som svår eller outhärdlig. I vissa fall kan kronisk smärta som har en fysisk orsak förvärras av känslomässig stress orsakad av patientens förväntan om smärtan.
Hypokondri är en annan relativt vanlig psykosomatisk störning som vanligtvis drabbar människor under tidig vuxen ålder. Patienter som lider av hypokondri tror att de har en allvarlig fysisk åkomma eller lever i rädsla för svåra fysiska problem. Till exempel kan en person med hypokondri tro att han har magcancer helt enkelt av att känna sig uppsvälld eller höra magen kurra. Behandling av sjukdomen innefattar vanligtvis kognitiv beteendeterapi och ibland receptbelagda antidepressiva medel.
Människor som går igenom en känslomässigt svår tid eller som lider av en psykisk störning eller problem, såsom ångest eller depression, kan uppleva fysiska symtom i samband med känslomässiga och psykiska symtom. Vanliga psykosomatiska besvär inkluderar illamående, kramper, diarré, huvudvärk, erektil dysfunktion, förlust av libido och bröstsmärtor. Patienter som upplever dessa symtom på kronisk basis under flera år diagnostiseras ofta med somatiseringsstörning. Rådgivning och behandling av underliggande psykiska tillstånd kan bidra till att minska de fysiska symtomen.
Konverteringsstörning kännetecknas av neurologiska symtom som uppträder efter en traumatisk eller stressig händelse och som inte har någon fysisk orsak. Tillståndet kan orsaka psykosomatisk förlamning av en lem, förlust av ett av sinnena eller anfall. Patienter som diagnostiserats med denna störning har vanligtvis bara korta episoder då de lider av symtomen, även om vissa har pågående problem.
Patienter som upplever pågående symtom bör alltid söka medicinsk eller psykiatrisk behandling för att utesluta eventuella potentiellt farliga fysiska åkommor. Psykisk stress kan förvärra vissa fysiska problem, såsom högt blodtryck, eksem och sår. Människor som klagar på fysiska symtom från psykosomatiska störningar fejkar vanligtvis inte eller försöker få uppmärksamhet, och de upplever verklig smärta eller andra symtom som kan behandlas med en korrekt diagnos och omsorg. Även om symtomen är verkligt psykosomatiska, kan en läkare eller mentalvårdspersonal rekommendera behandling för att lindra de fysiska symtomen och minimera de mentala och känslomässiga påfrestningar som bidrar till problemet.