Psykologiska störningar delas in i många olika kategorier. Dessa kategorier inkluderar humör, ångest och ätstörningar. Vissa psykologiska störningar orsakas av en obalans av kemiska signalsubstanser i hjärnan, och vissa är resultatet av miljöfaktorer som trauma. Genetiska faktorer bidrar ofta till manifestationen av psykologiska störningar, eftersom föräldrar med en psykisk sjukdom kan överföra den till sina avkommor.
Klinisk depression, säsongsbunden affektiv störning (SAD) och bipolär sjukdom är vanliga humörstörningar. Alla lider av en och annan anfall av depression, men en person som upplever klinisk depression förblir deprimerad i mer än två veckor och uppvisar andra symtom, som att sova för mycket och oförmågan att känna njutning. SAD orsakas av de minskade timmarna av naturligt solljus när dagarna blir kortare på hösten och vintern, och kännetecknas av depression. Humöret hos en person vars SAD inte åtföljs av några andra psykologiska störningar kommer vanligtvis att förbättras när timmarna av naturligt dagsljus ökar.
En person med bipolär sjukdom uppvisar å andra sidan extrema humörsvängningar. Ena stunden kan han vara allvarligt deprimerad, och sedan nästa, kan han byta till ett tillstånd av mani. Under ett maniskt tillstånd kan personen vara fylld av energi och oförmögen att sova. Tankarna kan rusa genom hans huvud, och han kan bli irrationell. Med en kombination av psykologisk rådgivning och medicinering kan många människor med en humörstörning hantera sina symtom och leva ett produktivt liv.
Några vanliga ångestsyndrom är tvångssyndrom (OCD), panikångest och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). En gång känd som stridströtthet och skalchock, utvecklas PTSD ibland efter ett livshotande trauma. Personen med PTSD kan lida av extrem rädsla eller skuldkänslor och kan ha mardrömmar eller fortsätta att återuppleva de traumatiska händelserna i hans sinne. För att PTSD ska diagnostiseras måste personen visa symtomen i mer än en månad och inte kunna fungera normalt. Psykologisk terapi rekommenderas generellt för någon som upplever PTSD och kombineras ibland med läkemedelsbehandling.
OCD kännetecknas av upprepade, oönskade tankar och beteenden som gör det svårt att fungera normalt. Personer med OCD etablerar ofta ritualer eller rutiner. Till exempel kan en person som är besatt av bakterier upprepade gånger tvätta sina händer, medan en som är besatt av säkerhet kan fortsätta att kontrollera om alla dörrar och fönster är låsta. OCD orsakar en stor mängd oro och behandlas, liksom andra psykologiska störningar, oftast med medicinering och psykologisk terapi.