Det finns tre olika typer av programvara för nätverkshantering. Potentiella användare kan förvänta sig att hitta programvara som i första hand fungerar som ett antivirusprogram. Programvara som tillåter användare på samma nätverk att utbyta meddelanden med varandra internt är också vanligt. Slutligen finns det mjukvara tillgänglig baserad på serverapplikationer. Ett gemensamt nätverkshanteringspaket kommer att innehålla minst två av dessa funktioner, även om det finns olika program för olika användningsområden och miljöer.
Alla typer av programvara för nätverkshantering har samma primära mål. Varje programs mål är att begränsa slutanvändarkontakten. Detta innebär att programvaran är utvecklad för att konsolidera enheter som filer, enheter och meddelandenätverk till en server. Det finns ett antal fördelar med den här typen av datornätverk. IT-proffs (IT) tycker att ett datornätverk inte bara ökar säkerheten, utan också möjliggör enklare underhåll, felsökning och reparation.
Gemensamt bland de olika typerna av programvara för nätverkshantering är möjligheten att övervaka nätverksdatorerna och det trådlösa nätverkets funktionalitet. Ett exempel på ett mycket grundläggande och populärt nätverk av denna typ är Nagios®. Denna programvara gör det möjligt för IT-specialister att ta reda på kommunikations- och anslutningsproblem innan kunder och slutanvändare ens är medvetna om att det finns ett problem. Medan Nagios® ursprungligen designades för att fungera med Linux®-system, tycker många proffs att det passar bra med alla Nix-varianter.
OpenNMS® är ett exempel på en alltmer populär typ av programvara för nätverkshantering. Dessa program är lätta att använda och eftersom de är beroende av användningen av programvara med öppen källkod. Detta ger en mer överkomlig programvara som tillåter många av de grundläggande övervaknings- och slutanvändarnas datornätverksfunktioner. Denna typ av programvara har också ett starkt och pålitligt system som meddelar administratörer om nätverksproblem.
Till skillnad från den allmänna programvaran för nätverkshantering som diskuterats ovan, är vissa plattformar designade för användning i högt specialiserade sammanhang. Till exempel är Big Sister® en programvara som ofta används i hälsovårdsmiljöer. Denna mjukvara tillåter användare att övervaka nätverkets funktionalitet i realtid och kan anpassas till behoven hos organisationer som hanterar patientinformation och andra detaljer inom hälso- och sjukvårdsbranschen.
MRTG® är speciellt designad för dig som arbetar inom kommersiell industri. Detta program låter användare spåra trafik genom olika anslutna nätverk och genom olika HTML-sidor. Användare kan spåra trafik i realtid, samt analysera senaste trafikdata och historik med ett komplicerat grafsystem som tillåter användare att jämföra två eller flera källor samtidigt. Tillgången till sådan specialiserad programvara för nätverkshantering gör det enkelt för klienter att få ut det mesta av sina plattformar.