Produkthanteringsprocesser är de som styr en produkts livscykel. En process av detta slag skapar en modell för en produkts hela livslängd, vilket gör att ett företag kan skapa en strategi och budget för att hantera en produkt genom vart och ett av dess stadier. Det finns två primära typer av produkthanteringsprocesser. En typ av process beskriver en produkt ur ett ingenjörsperspektiv och är en betydande del av ett företags informationsteknologiska struktur. Den andra typen av produkthanteringsprocess beskriver en produkt ur ett marknadsföringsperspektiv och berör faktorer som kostnad, prissättning och försäljning.
När produkthanteringsprocesser används i ett tekniskt sammanhang fokuserar de på materialkonstruktionen av en produkt och förlitar sig på faktorer som nödvändiga råvaror, verktyg och utrustning som krävs för produktion och transport. Det finns fyra olika steg i denna process: design, design, realisering och drift och underhåll av en produkt.
Vart och ett av de fyra stegen i denna typ av produkthantering fokuserar på mänskligt engagemang samt kommunikation via Internet, telekommunikationstjänster och industriell programvara. Under konceptionsstadiet, till exempel, kan designers använda 3D-programvara och till och med lermodeller för att skapa en estetik för en produkt och utarbeta detaljer som dimensioner och placering av vissa delar. Realiseringsstadiet kräver att programmerare utvecklar verktyg som kan göra produkten, programmera specifika instruktioner och kommunicera med designers för att säkerställa att detaljerna i en produkt matchar dem som bestämts under konceptionsstadiet.
Den andra stora produkthanteringsprocessen hänvisar till kommersiella aspekter av en produkts livscykel. Dessa processer är avsedda att hantera beteenden hos en produkt medan den finns på marknaden. Liksom de processer som är förknippade med att konstruera en produkt innehåller denna hanteringsprocess också fyra olika steg. De är introduktion på marknaden, tillväxt, mognad och nedgång.
Varje steg i denna process avslöjar en annan projektion av vad som kan förväntas i termer av kostnad, lönsamhet och marknadsföring. Under det första steget, där en produkt introduceras på marknaden, antar proffs att kostnaden är hög och att efterfrågan skapas genom användning av aggressiva marknadsföringskampanjer utformade för att rikta in sig på rätt demografi. Det andra steget står för en produkts tillväxt och specialister antar att kostnaderna minskar och vinsterna ökar. Konkurrensen ökar också i detta skede, vilket kräver att ett företag sänker priserna för att locka fler kunder.
Mognads- och nedgångsstadierna i denna process hänvisar till den punkt där en marknad är mättad. Vinsten minskar i dessa stadier och marknadsföringskampanjer kan sakta ner. Många företag koncentrerar sig på distribution istället för att sälja i slutskedet av denna produkthanteringsprocess.