P-piller, även kända som p-piller, innehåller hormoner som hindrar en kvinnas äggstock från att släppa ut ett ägg. Det gör de genom att förtjocka livmoderhalsslemmet, vilket gör det svårare för spermier att resa till ett ägg, och genom att ändra livmoderslemhinnan för att förhindra att ett befruktat ägg implanteras. Sedan det första p-piller släpptes 1960 har det skett många framsteg inom preventivmedel, och det finns nu många former av p-piller tillgängliga. Kvinnor kan nu välja mellan p-piller i kombination, endast gestagen och förlängd cykel. Akut preventivmedel är en annan typ av p-piller.
Kombinationsp-piller innehåller både östrogen och gestagen, hormoner som produceras naturligt i kroppen. Denna typ av p-piller är den vanligaste och mest välkända typen av p-piller. Kombinationspiller kommer i 21-dagarsförpackningar, där alla 21 tabletter är aktiva piller eller 28-dagarsförpackningar, som innehåller 7 placebo-piller.
Det finns tre olika typer av kombinerade p-piller – monofasiska, bifasiska och trifasiska. Monofasiska piller upprätthåller en konsekvent nivå av östrogen och gestagen under hela månaden. Bifasiska preventivtabletter ändrar mängden gestagen som tillförs under månaden, samtidigt som de innehåller samma mängd östrogen. Dosen av hormoner som ingår i ett trifasiskt piller ändras var femte till var nionde dag.
P-piller som endast innehåller gestagen, även känd som minipiller, ger inget östrogen under hela månaden. Kvinnor som ammar eller har störningar i blodet ordineras vanligtvis denna typ av preventivmedel eftersom östrogen minskar amningen. P-piller som endast innehåller gestagen är mindre effektiva än kombinerade preventivmedel, så kvinnor måste vara noga med att ta p-piller vid samma tidpunkt varje dag.
P-piller med förlängd cykel innehåller både östrogen och gestagen. P-pillerförpackningarna minskar antalet mens en kvinna har per år till tre eller fyra mens. De kan också helt eliminera en kvinnas menstruationscykel genom att innehålla 365 dagars aktiva piller.
Akut-p-piller innehåller en typ av gestagen som förhindrar ägglossning och ett foster från att fästa på livmoderns slemhinna. P-medlet kommer att vara effektivt om det tas inom 72 timmar efter oskyddat sex, men det kommer inte att avsluta ett foster som redan är under utveckling. Denna medicin är tillgänglig över disk, men det finns åldersbegränsningar. Akuta preventivmedel kan orsaka kräkningar och kramper. Kvinnor bör konsultera en läkare eller gynekolog för att avgöra vilken typ av preventivmedel som är rätt för dem.