Prenatal utbildning är lärande som tas emot innan ett barn föds, vanligtvis medan modern är gravid. Termen syftar ofta på lektioner i att förbereda ett barns ankomst, inklusive förlossningsprocessen, spädbarnsvård, säkerhet, fördelarna med amning och att leva en hälsosam livsstil under graviditeten. Många sjukhus och förlossningscenter erbjuder denna typ av prenatal utbildning som hjälper människor att övergå till föräldraskap. En annan form av fosterundervisning innebär att stimulera fostret med ljud, rörelser och lukter för att hjälpa barnets sinnen att utvecklas. Förespråkarna tror att denna form av prenatal utbildning ger barnet en tidig inlärningsfördel.
Många blivande föräldrar anmäler sig till prenatal träningsklasser. Dessa sessioner kan vara särskilt användbara för förstagångsföräldrar när de lär sig om graviditet, födsel och vård av ett spädbarn. Klasserna är utformade för att hantera föräldrarnas känslomässiga och fysiska behov allt eftersom graviditeten fortskrider. Sessioner belyser särskilt moderns och fostrets behov under varje graviditetsstadium och ger råd om näring, aktiviteter att undvika och att få ordentlig vila.
Prenatal träning inkluderar förlossningskurser där blivande mammor lär sig om förlossningsprocessen. Instruktörer förklarar födelsemekaniken och alternativen för föräldrarna. Till exempel kan vissa klasser fokusera på att minimera förlossningssmärta utan droger, medan andra diskuterar detaljerna för en kejsarsnittsförlossning.
Klasser lyfter också fram vård av spädbarn. Sessionerna lär ut väsentligheter som följande: HLR för spädbarn och första hjälpen, hur man blöjer, matar och rapar en baby; och hur man badar barnet. Amning är ett annat vanligt ämne under prenatal utbildningssessioner. Instruktörer vägleder den blivande mamman i hur man korrekt ammar ett spädbarn, hur man övervinner vanliga fallgropar och amningsfysiologin.
Blivande föräldrar går ofta på prenatal träning där förlossningen kommer att äga rum; detta är ofta ett sjukhus eller förlossningscenter. De flesta förlossningsläkare kommer att rekommendera alternativa platser att ta klasser om sjukhuset inte erbjuder tjänsten. Beroende på plats kan klasser ha en omfattande läroplan eller kan erbjudas ”a la carte” om föräldrarna vill välja bland alternativen.
Prenatal utvecklingsklasser är en annan form av neonatal utbildning. Dessa sessioner fokuserar på att utbilda fostret snarare än föräldrarna. Teorin bakom detta tillvägagångssätt är att fostret under utveckling ständigt lär sig medan det är i livmodern; Att utsätta den för olika ljud, lukter och beröringar hjälper barnet att gå framåt.
Många sådana utbildningserbjudanden görs på moderns egen tid snarare än i ett klassrum. Till exempel kan den gravida kvinnan fästa små högtalare på magen för att spela musik för fostret. Hon kan också använda en maskin som spelar rytmiska ljud i mönster. Supportrar hävdar att denna typ av prenatal utbildning hjälper barnet att lära sig känna igen ljud som det kommer att stöta på i världen.
Andra prenatal utvecklingsklasser uppmuntrar blivande föräldrar att engagera fostret genom lukt, smak och beröring. Spädbarn som utvecklas kan smaka och lukta på fostervattnet som omger dem. Förespråkarna tror att mamman kan hjälpa fostret att bättre utveckla sina sinnen genom att experimentera med olika typer av mat under hela graviditeten för att utsätta barnet för många lukter och smaker. Beröring, som uppnås genom att lätt massera mammans mage eller försiktigt trycka tillbaka när barnet rör sig i livmodern, tros hjälpa barnet att lära sig att knyta an till sina föräldrar medan det är i livmodern.