De vanligaste pocketbikemotorerna är gasdrivna, även om eldrivna pocketbikemotorer finns också. Gasdrivna motorer är vanligtvis tvåtaktsmotorer – även om fyrtaktsmotorer blir allt vanligare – som sträcker sig från 25 cc till 100 cc, beroende på storleken på fickcykeln. Elmotorer kan variera allt från 100 watt till 1000 watt, och var som helst från 24 till 60 volt, återigen beroende på storleken på fickcykeln. De flesta pocketcyklar av tidig modell som kom från Japan som leksaker eller konsumentcyklar var eldrivna, men de tidigaste versionerna av pocketcyklar, som var pitcyklar vid tävlingar, var bensindrivna.
Pocketbikes kom till vid tävlingar för fullstora motorcyklar. De små cyklarna användes som pitbikes – små cyklar gjorda av reservdelar som var användbara för att ta sig runt i de trånga depåområdena. Eftersom de var gjorda av reservdelar var de ursprungliga pocketcykelmotorerna gasdrivna och konstruerade ofta av samma material som fullstora cyklar, bara i mindre skala. Effekten hos de gasdrivna pocketcykelmotorerna mäts i cc; ju mindre cc, desto mindre kraftfull är motorn. De minsta pocketcykelmotorerna är vanligtvis runt 25cc, medan de största pocketbikemotorerna mäter cirka 100cc. De större motorerna är vanligtvis reserverade för större cyklar.
Gasdrivna motorer på pocketbikes är vanligtvis tvåtakts- eller fyrtaktsmotorer. Tvåtaktsmotorer avslutar förbränningsprocessen med ett varv av vevaxeln – eller två slag av kolven. Fyrtaktsmotorer gör samma process i fyra kolvslag eller två hela varv på vevaxeln. Tvåtaktsmotorer används oftare för pocketbikes, eftersom tvåtaktsmotorer används mer för små applikationer som motorsågar. Tvåtaktsmotorer är billigare och lättare än fyrtaktare, men de tenderar att förorena mer än fyrtaktsmotorer och de håller inte lika länge som fyrtaktsmotorer. Kammaren avfyrar varje slag, vilket innebär att tvåtaktsmotorer tenderar att ha mer effekt, men de tenderar också att bränna bensin snabbare.
Tidiga japanska modeller av pocketbikemotorer fästes på leksaksliknande pocketbikes gjorda för racing och rekreation. Motorerna var modeller med magnetiska borstar, och även om de inte nödvändigtvis var lika kraftfulla som gasdrivna motorer, passar de den lilla storleken på cyklarna och krävde inte bensin för att köra. Motorerna som användes liknade motorerna som används på skotrar eller motorcyklar. Även om de fortfarande är tillgängliga är de mycket mindre vanliga på pocketbikes än gasdrivna motorer.