Plasmaferes är en process för att avlägsna plasma från en individs blod med en nål eller implanterad kateter och sedan återföra plasman till kroppen efter att den har behandlats genom att ta bort specifika antikroppar. Olika procedurer kan användas för att separera plasma från blodkropparna, inklusive plasmafiltrering, kontinuerligt flödescentrifugering och diskontinuerligt flödescentrifugering. Denna behandling används ibland för autoimmuna sjukdomar. Plasmaferes liknar en procedur som kallas plasmautbyte, där plasman kasseras efter separation och en ersättningsvätska såsom en albumin-saltlösning återförs till kroppen.
Plasmautbyte och traditionell plasmaferes är båda extrakorporeala terapier, medicinska behandlingar som sker utanför människokroppen. I den traditionella plasmaferesprocessen får patienten sin egen plasma tillbaka in i kroppen efter att den har rengjorts från vissa komponenter. Blodceller separeras från plasma med en cellseparator som använder ett fint membran eller en höghastighetscentrifugalanordning för att filtrera bort plasma.
Efter att ha separerats från plasman återförs blodkropparna omedelbart till kroppen.
Plasma kan separeras från blodkropparna med en av tre metoder. Plasmafiltrering använder hemodialysutrustning i en kontinuerlig process, vilket minimerar mängden blod utanför kroppen vid varje given tidpunkt under proceduren. Kontinuerlig flödescentrifugering bearbetar också kontinuerligt plasma utanför kroppen med hjälp av dubbla kateterlinjer. Vid diskontinuerlig flödescentrifugering används endast en kateter, vilket kräver att en större mängd blodkroppar är externa på en gång.
Plasmaferes eller plasmautbyte kan användas som en sekundär terapi för att behandla vissa typer av autoimmuna tillstånd. Dessa störningar inkluderar Guillain-Barrés syndrom, myasthenia gravis, lupus och trombotisk trombocytopen purpura. I dessa fall kan plasmaferes göras i samband med andra medicinska terapier såsom undertryckande av antikroppar med steroidmediciner.
Denna procedur görs ofta som poliklinisk. Den som behandlas kommer att ligga på en säng eller vilstol för behandlingen, vilket kan ta flera timmar. I allmänhet ges en antikoagulant medicin intravenöst under proceduren för att förhindra blodpropp. I genomsnitt krävs sex till tio behandlingar per cykel för att behandla autoimmuna sjukdomar.
Man tror att plasmaferes först användes som en behandling för autoimmuna sjukdomar 1959 av en läkare i Los Angeles. Förfarandet används nu främst i Europa såväl som ibland i USA och andra länder. Riskerna med denna behandling kan inkludera kramper, oregelbundna hjärtslag, allvarliga allergiska reaktioner eller infektion.