Efter att ha övervägt den grundläggande konstruktionen och funktionen som alla bågar delar, kan bågar för bågskytte kategoriseras på flera olika sätt. Regionala lagar om användning av vissa bågar för vissa ändamål kan variera, men typiskt sett inkluderar de typer av faktorer som används för att kategorisera bågar de som är relaterade till deras specifika konstruktion, design och användning. Till exempel är vissa pilbågar kategoriserade efter hur deras strängar är tänkta att dras. Andra grupperas efter sin form. Vissa bågar för bågskytte är katalogiserade efter deras konstruktionsmaterial, och andra bågar sorteras efter designegenskaper som kräver att bågskytten utövar mindre kraft.
Även om det finns många varianter, har alla bågar för bågskytte samma grundkonstruktion. Enkelt uttryckt består konstruktionen och designen av en båge av ett snöre fäst vid lemmar. Lemmarna är elastiska, vilket betyder att de är tillräckligt flexibla för att ge lite ”ge”, och de lagrar mekanisk energi när bågskytten drar i snöret. Med tanke på grundkonstruktionen kan pilbågar för bågskytte delas in i två breda kategorier. Den första inkluderar pilbågar utformade för att bågskytten ska kunna dra i snöret själv, och den andra inkluderar pilbågar som har en mekanism utformad för att dra i snöret.
De flesta pilbågar för bågskytte är de som är utformade på ett sätt som kräver att bågskytten drar i snöret själv, men under denna breda kategori finns andra kategorier. Till exempel är självbågar, laminerade bågar och kompositbågar typer av bågskyttebågar kategoriserade efter deras konstruktionsmaterial. Andra typer av bågar för bågskytte, såsom recurvebåge, långbåge och flatbåge, kategoriseras efter sin form. En av de vanligaste av dessa typer av bågar är kanske de sammansatta bågar. Sammansatta bågar minskar mängden kraft som bågskytten måste utöva för att hålla snöret, vilket ger bågskytten mer tid och mindre ansträngning och gör dem populära val för jaktbågar.
I allmänhet kallas pilbågar för bågskytte som inkluderar mekanismer för att dra i sina snören armborst. Armborst var en gång populära vapen för krig, men nuförtiden används de mest för målträning och jakt. Den som vill använda armborst för jakt bör först kontrollera sina lokala eller regionala jaktlagar. Vissa områden kan tillåta armborst, medan andra reserverar användningen endast för jägare som har skador som gör det omöjligt för dem att använda traditionella pilbågar. Sådana skador kan inkludera skador som begränsar användningen av en bågskytts axel, armbåge eller handled.