Ursprungligen en sedvanerättslig term, petit larceny, även kallad ”petitty” stöld, är stöld av föremål av ringa penningvärde. Brottet var en mindre form av stöld, vilket innebar stöld av mer värdefull egendom. Eftersom värdet på det stulna föremålet är det som avgör om en stöld är ett ”petit” stöld, kan brottet involvera en mängd olika föremål. Det finns dock några vanliga typer av petit stöld.
I vissa common law-länder har distinktionerna mellan typer av stöld till stor del övergått från modern användning. Irland och Wales avskaffade stöld som en klass av brott och valde att klassificera det som enbart stöld. Definitionen av små stöld som ett ringa brott som involverar ett föremål av minimalt värde används fortfarande i vissa amerikanska jurisdiktioner. Beroende på staten kan värdet på föremålet variera från några få dollar till tvåhundra amerikanska dollar (USD). Oavsett jurisdiktion är brottet fortfarande ett förseelse.
Petit stöld omfattar endast stöld av personlig egendom. Egendomen ska kunna ägas och föras bort. De föremål som är förknippade med brottet tenderar att vara små eller lätta att dölja. Stöld är ett bredare begrepp än stöld eftersom det kan handla om saker som inte kan ägas och föras bort. Det kan till exempel inkludera stöld av identitet, immateriell egendom eller till och med mark.
När någon väl tar besittning av en lös egendom under ett visst värde och bär bort den utan avsikt att lämna tillbaka den, uppfylls delarna av brottet. Föremålet kan vara nästan vad som helst, så länge det har åtminstone något värde. Vissa typer av småstöld är dock utbredda.
Butiksstöld från butiker är förmodligen en av de vanligaste typerna av småstöld. Dessa brott kan inträffa i alla slags butiker och involvera varor som kläder och smycken eller mat. I stort sett allt som någon kan dölja i hennes hand eller på hennes person kan snattas. Problemet är så utbrett i många länder att butiker använder övervakningskameror och säkerhetspersonal för att minimera förlusterna.
Med stigande bränslepriser blir ”driva-away”-stöld av bensin ett vanligt problem, särskilt i länder som USA där förare pumpar sin egen gas. Många bensinstationer kräver att kunderna betalar i förväg, och butikstjänstemän slår sedan på bensinpumpen inifrån butiken. Vissa bensinstationer gör detta bara på natten, då det är svårare att identifiera ett fordon.
Den kanske äldsta typen av småstöld och den svåraste att förhindra är den som utförs av ”ficktjuvar”. Dessa brottslingar verkar oftast i stadsområden men också överallt där stora folkmassor samlas. Föremål som tas är vanligtvis plånböcker, kontanter och kreditkort. En variant av plockfickor är att bära bort obevakade föremål som paket, handväskor och kortfodral.