Omvårdnad är en karriär som kan ge stora personliga utvecklingsmöjligheter förutom att öka jobbrelaterade kunskaper och färdigheter. Vägar till självtillväxt och visdom kan vara formella eller informella till sin natur och ibland leda till förändringar i praktikområden eller filosofiska förändringar i hur disciplinen utövas, oavsett specialitet. Formella medel för personlig utveckling inom omvårdnad inkluderar certifiering inom nuvarande eller nya verksamhetsområden, ändrade specialiteter eller specialiseringsområden och fortbildning. Informella möjligheter till personlig utveckling inom omvårdnad kan innefatta mentorskap och volontärarbete, bland andra alternativ.
Certifiering är vanligtvis ett av de första stegen en sjuksköterska tar som en formell typ av personlig utveckling. Denna process kräver vanligtvis en minsta övningstid i specialiteten, att klara ett certifieringsprov och ofta uppfylla kraven på fortbildning inom området för att behålla de nya meriter. För sjuksköterskan, förutom de nya initialerna som anger certifieringen som ska läggas till i hans eller hennes signatur, är legitimation ett offentligt bevis på kompetens. Att byta specialitet kan också vara en typ av personlig utveckling inom omvårdnaden. Mångfalden av olika områden, specialiteter och typer av vårdverksamhet bidrar till att säkerställa att utbrändhet eller trötthet inom ett område inte behöver innebära pensionering från själva yrket.
Utbildning är en viktig väg till personlig utveckling inom omvårdnad. Fortbildning kan vara frivillig eller krävas av sjuksköterskans stat eller praktikland. Oavsett motiv hjälper fortbildning med spridning av aktuell klinisk information oavsett när en sjuksköterska formellt slutfört sjuksköterskeskolan. Många sjuksköterskor tar formellt högre examina som en del av sin personliga utveckling, och tjänar en kandidat- eller magisterexamen inom området. Dessa högre grader kan tillåta en sjuksköterska att lämna en klinisk sjuksköterskespecialitet för att komma in i ledningen eller för att undervisa kommande sjuksköterskestudenter.
En annan typ av personlig utveckling inom omvårdnad är att handleda en nyutexaminerad eller en sjuksköterska som är ny på en specialiserad enhet. Beroende på anläggningen och den specifika enheten kan denna relation formaliseras eller inte. Hur som helst är mentorskap en värdefull erfarenhet för båda parter och låter mentorn reflektera och sammanfatta sin egen arbetskunskap för den mindre erfarna adepten. I sin tur får adepten tid att lära sig nya färdigheter och öva under noggrann övervakning.
Volontärarbete är ett annat sätt att uppnå personlig utveckling inom omvårdnad. Dessa möjligheter kan vara exotiska som att resa utomlands till länder i tredje världen eller lika bekanta som att öva på ett lokalt härbärge för hemlösa. Tidpunkten för volontärarbete kan variera från en vanlig, pågående fyra timmar i veckan till att ta ett sexmånaders sabbatsår. Oavsett vilken typ eller längd på volontärarbete, kommer sjuksköterskan att utmanas bortom sina vanliga kliniska praktiker och problemlösning samtidigt som hon ger till de behövande.