PCAT, även känt som Pharmacy College Admission Test, innehåller frågor relaterade till vetenskaplig begåvning, särskilt när det gäller biologi och kemi; matematik, inklusive kalkyl; läsförståelse; verbal förmåga; och skrivförmåga. PCAT-frågor är alla flervalsfrågor, med undantag för två fria uppsatser. Flervalsfrågorna i matematik- och naturvetenskapssektionerna testar vanligtvis fakta och saklig kunskap. Som sådana presenteras de vanligtvis som ekvationer, definitioner eller regelbaserade frågor. De verbala frågorna och läsförståelse PCAT-frågorna, å andra sidan, ber kandidaterna ofta att härleda, jämföra och analysera olika skriftliga betydelser och grammatiska konstruktioner.
Majoriteten av PCAT-frågorna är faktabaserade. De är utformade för att testa hur väl en kandidat för akademisk antagning förstår mekaniken i grundläggande jord- och biovetenskaper och matematik, och hur effektiv kandidaten är på att kommunicera. De flesta apotekshögskolor kräver att kandidater för antagning redan har fått en kandidatexamen inom ett vetenskapligt område, eller åtminstone betydande kurser i matematik och naturvetenskap, från en engelskspråkig institution. Som sådan bör lite på tentamen vara ny information till kandidaterna, men det måste vanligtvis fräschas upp innan provdagen.
Med undantag för skrivavsnittet innehåller alla PCAT-sektioner serier av flervalsfrågor, där testdeltagare måste välja det bästa svaret av fyra eller fem alternativ. Särskilt för sektionerna naturvetenskap och matematik kan flervalsaspekten göra provet svårare än om frågorna bara ställs för ett skriftligt svar. Även om rätt svar finns bland alternativen är de flesta PCAT-frågor formulerade på ett sådant sätt att flera olika svarsalternativ vid första anblicken ser ut att vara korrekta. Att studera för PCAT-testet kräver då vanligtvis både en ämnesgranskning såväl som att öva på att läsa och svara på frågor i PCAT-stil.
Ett av huvudsyftena med PCAT-frågor i avsnittet om verbal förmåga är att testa kandidaternas grepp om engelska språknyanser och grammatiska strukturer. Avsnittet är sammansatt av vokabuläranalogifrågor, såväl som frågor om meningskomplettering som frågar efter det bästa ordet eller frasen för att avsluta tankarna i en given mening. Verbala frågor kan vara utmanande eftersom frågor i allmänhet frågar efter det bästa svaret, inte bara ett svar som är korrekt. För det mesta kan vissa om inte alla alternativ som presenteras i flervalsvalet troligen fungera.
Jämfört med de andra flervalssektionerna har läsförståelse minst frågor – men det betyder inte att den är kortare. PCAT-frågor om läsförståelse börjar med presentationen av en passage, vanligtvis en som är komplicerad och oklar. Frågorna som följer syftar till att avgöra kandidatens förmåga att snabbt extrahera relevant information från obekant text. I nästan alla avseenden är PCAT-läsförståelseavsnitten jämförbara med liknande avsnitt på andra standardiserade test.
Den enda fria svarsdelen av PCAT är sektionen för skrivförmågor, som ber examinander att skriva två unika uppsatser. Båda uppsatserna är tidsinställda och är på många sätt utformade för att visa hur testdeltagare använder verbal kommunikation och språkkunskaper i praktiken. Traditionellt skrevs uppsatsdelen ut i handen på förberedd tentamen. PCAT-provet administreras alltmer på dator, men platser som erbjuder ordbehandling tillhandahåller inte stavnings- eller grammatikkontroll.