Övervakningsverktyg med öppen källkod ger administratörer viktig information och feedback om datornätverk. Till skillnad från traditionella applikationer kan verktyg med öppen källkod modifieras fritt. Detta gör att dataexperter kan anpassa ett verktyg för att möta specifika behov. Vanliga typer av övervakningsverktyg med öppen källkod är bandbreddsövervakning, nätverkspaketövervakning och systemresursanvändning.
Normal programvara är ”stängd källa”. Detta innebär att slutanvändaren inte kan se eller ändra programmeringen av en applikation. Programvara med öppen källkod, å andra sidan, tillåter och uppmuntrar till och med användare att studera och ändra strukturen på ett program. Personer som använder verktyg med öppen källkod kan lägga till funktioner, åtgärda problem och anpassa programvara utan hjälp av den ursprungliga utgivaren.
Programvara med öppen källkod är tillgänglig för en mängd olika användningsområden, inklusive nätverksövervakning. Ett nätverksövervakningsverktyg gör det möjligt för personal att kontrollera status för datoranslutningar utan att vara fysiskt närvarande på nätverksplatsen. Övervakningsverktyg är användbara för att spåra tillståndet i ett datornätverk efter normal kontorstid och kan varna användare om ett stort problem uppstår. Många övervakningsverktyg med öppen källkod kan till och med skicka varningar till administratörer automatiskt med hjälp av textmeddelanden eller e-post.
Ett bandbreddsövervakningsverktyg med öppen källkod spårar mängden data som skickas över en kommunikationslinje. Överdriven bandbreddsanvändning kan sakta ner ett nätverk och skapa problem för användarna. Verktyg för bandbreddsövervakning med öppen källkod tillåter administratörer att observera dataöverföring i ett visuellt format, till exempel en graf. Stora hopp i bandbredd som ses på en graf kan indikera att nätverket används felaktigt av en hackare eller ett virus.
Nätverkspaketspårning är en annan vanlig användning för övervakningsverktyg med öppen källkod. Denna typ av programvara rapporterar information om data som rör sig genom ett nätverk. Trafik flyter inte kontinuerligt över ett nätverk, utan levereras istället i bitar eller ”paket” av data. Varje paket innehåller detaljer som källan och destinationens IP-adress (Internet Protocol). Ett paketövervakningsprogram med öppen källkod är användbart för att lokalisera problempunkter eller skadliga attacker i ett nätverk.
Verktyg för övervakning av systemresurser med öppen källkod är applikationer som spårar viktig hårdvarustatistik. Informationen som övervakas av dessa verktyg inkluderar användning av centralprocessor (CPU) och filstorlekar på en serverdator. Om dessa viktiga mätningar är för höga kan en nätverksserver bli långsam eller till och med krascha. Övervakningsapplikationer tillåter administratörer att åtgärda dessa problem innan ett kritiskt fel uppstår.