Ortopediska enheter inkluderar ett brett utbud av hängslen, inre stöd och andra enheter som används för att stödja och stabilisera kroppen. En del används externt och kan enkelt tas bort när det är onödigt, vilket ger komfort vid sömn och underlättar badet. Andra implanteras internt. Till exempel används ofta plattor och stavar för att permanent förstärka ben och bindväv efter en traumatisk skada eller för att behandla genetiska fysiska missbildningar. Ersättningsleder är en annan kategori av inre ortopediska enheter.
De flesta är bekanta med hängslen som används för att ge stabilitet till lederna. Dessa ortopediska enheter används externt och kan enkelt tas bort när de inte behövs. De är utformade för att tillåta flexibilitet i den stödda leden, men hindra den från att röra sig för långt. Hängslen används vanligtvis för att stödja anklar, knän, handleder och armbågar. Ryggstöd finns också för att stödja ryggen efter en skada eller för att främja en bra hållning.
Vissa externa ortopediska enheter är utformade för att immobilisera ett skadat område under läkningsprocessen. Dessa tar ofta platsen för ett skrymmande, tungt gips. De gör det lättare för patienten att bada än ett gips, och de gör det lättare för läkare att komma åt det drabbade området för att bedöma tillfrisknandet. Patienter och deras vårdgivare måste utbildas noggrant med dessa enheter eftersom de kommer att applicera och ta bort dem regelbundet.
Det finns en rad ortopediska apparater utformade för att stödja fötter och anklar också. Ortopediska strumpor och strumpor ger kompression och stöd på foten och fotleden. Dessa är designade för att ge komfort, lindra trötthet och förhindra åderbråck. Likaså är ortopediska skor utformade för att minska tryckpunkterna på lederna samtidigt som de stöder rätt form på foten. Ortopediska apparater för fötterna rekommenderas ofta för diabetiker eftersom deras fötter ofta har dålig cirkulation och är infektionskänsliga.
Många kvinnor vänder sig till ortopediska apparater för att lindra obehaget av graviditeten. Till exempel tillverkar vissa företag speciella ortopediska bälten för att stödja magen under graviditeten. Detta minskar också belastningen på ryggen genom att ge stöd för ländryggen och magen. Gravida kvinnor kan också välja att använda ortopediska strumpor för att minska svullnad i fötterna.
Vissa ortopediska enheter implanteras internt för att ge permanent stöd till ben och leder. Metallstavar, till exempel, kan placeras i ryggen eller extremiteterna för att korrigera problem som skolios eller för att ge en ram för återväxt efter ett allvarligt avbrott. På samma sätt kan skruvar och plattor implanteras för att ge kompression till fragmenten av lagning av ben. Trådar används också för sin flexibilitet, vilket gör dem mindre invasiva att placera än stavar eller plattor. De kan vara en tillfällig eller permanent lösning för att stabilisera ett ben som har brutits på många ställen.
Externa fixeringsenheter använder en kombination av intern och extern hårdvara för att stödja brutna ben. Dessa ortopediska anordningar fästs internt i benet men fästs vid en stav utanför kroppen. Dessa används sällan – vanligtvis bara när stängda, interna läkningstekniker misslyckas. Läkare, patienter och vårdgivare måste noggrant övervaka externa fixeringsanordningar för tecken på infektion.
Medan stabilisatorer och fixeringssystem fungerar för brott och skador på benen, blir bindväven i lederna ibland så skadad att den behöver bytas ut. Många människor genomgår knä-, armbågs- och höftprotesoperationer som ersätter skadad vävnad med en ortopedisk anordning. Dessa leder varar vanligtvis mellan 10 och 15 år innan de slits ut.