Det finns många olika musikaliska organisationer tillgängliga för barn och unga vuxna, specialiserade på en mängd olika musikstilar och instrument. Orkester för barn kan inkludera de som är specifikt dedikerade till stråkinstrument eller blåsinstrument, medan andra kan ha en blandning av instrument. Vissa orkestrar för barn kan också ha ett tema eller typ av musik som spelas, till exempel klassisk, folkmusik eller jazz, och kan inkludera en sångare eller sånggrupp som ackompanjerar orkestern. Många gånger kommer en orkester som är specifikt inriktad på barnuppträdande att använda en eller två auditionsprocesser för att bestämma varje spelares position, men gemenskapsorkestrar kan uppmuntra alla att delta.
Stråkorkestrar för barn är ganska vanliga och de består huvudsakligen av violiner och cello, samt harpa och ibland piano. Dessa orkestrar spelar ofta klassisk musik, från Brahms till Bach, och följer vanliga auditionsformat för att hjälpa spelare att ranka deras musikaliska förmågor. Orkester för barn som huvudsakligen innehåller stråkar kan ibland delta i tävlingar och tävla mot andra stråkorkestrar om priser och erkännande. Detta händer inte bara för stråkorkestrar och klassiska orkestrar, utan även för andra musikgrupper och organisationer med olika instrument och spelare.
Det är inte ovanligt att orkestrar har blåsinstrument tillsammans med stråkar, eftersom blåsinstrument bidrar med olika ljud och notstrukturer till utvalda musikstycken. Många av de andra instrument som lätt introduceras i stråkorkestrar inkluderar klarinett och oboe, såväl som flöjt och piccolo. Djärva och mer uttalade röster som trumpeter och tromboner kan också inkluderas med stränginstrument, men är mindre vanliga än inkluderandet av de andra blåsinstrumenten. Blåsspelare måste också gå igenom samma auditionprocess och stolsplacering, så att de med bättre spelförmåga kan framföra den första och andra delen av ett stycke.
Även om klassisk musik är mycket vanlig i orkestrar, kan vissa orkestrar för barn innehålla många olika musikgenrer. Musik som western, rock, jazz och folkmusik är bara några exempel på olika teman som spelas av orkestrar med barnartister. Samhällsbaserade orkestrar kanske inte kräver en avancerad utbildning eller erfarenhet av musikframförande, eftersom de bara önskar barns vilja och glädje av att framföra musik för en publik. Stolsplacering kan användas för gemenskapsorkestrar med barn, men det är kanske inte nödvändigt i vissa grupper.