Orkesterspel används i instruktionsmiljöer för att hjälpa musiker att lära sig musikaliska koncept, upprätthålla en positiv atmosfär och motivera deltagarna att utföra icke-musikaliska uppgifter effektivt så att mer tid kan ägnas åt repetition. De används ofta med barn i åldrarna tre till 18. Spel kan använda orkesterinstrument eller fokusera på att läsa notskrift och musikteori.
Spel kan vara konkurrenskraftiga eller inte. I vissa fall är orkesterspel helt enkelt ett roligt sätt för elever att lära sig. I andra är gruppen uppdelad i lag eller så är tävlingen elever mot instruktör.
Åldersintervall är en faktor vid val av orkesterspel. För små barn är icke-konkurrenskraftiga spel eller elev-lärare det bästa valet. Till exempel kan instruktören använda ett spel för att hjälpa eleverna att utveckla båghållningsförmåga. Eleverna tar tag i sina bågar ordentligt och lägger dem mot snöret. Sedan, efter läraren, kryper de fören upp och ner till en populär barnlåt som ”The Itsy Bitsy Spider” eller ”The Grand Old Duke of York.” Båda låtarna involverar karaktärer som klättrar upp och ner.
Student-mot-instruktörs orkesterspel används ofta för att förbättra rutiner i alla åldersgrupper av elever. Till exempel skapar instruktören en rutin för eleverna som ska slutföras i början av varje klass. Det kan innefatta att hämta musik, ställa upp stolar och stativ och ta fram instrument. Instruktören tajmar eleverna, och om de genomför rutinen snabbt under en viss tid, kanske en vecka eller en månad, får de en belöning. Belöningen kan vara vad som helst som både elever och lärare är överens om är lämpligt och motiverande.
Ibland används orkesterspel för att öva musik. Instruktören kan låta eleverna tävla med varandra individuellt eller i lag för att se vem som kan spela passagen flest gånger utan misstag. För yngre elever kan instruktören låta individer eller grupper tävla om vem som kan göra de mest olika ljuden på sina instrument, vilket låter eleverna experimentera med sitt instrument och dess ljudkvalitet.
En typ av notationsspel använder två stavar på en vit tavla. Eleverna delas in i två lag som radar upp en fil framför tavlan. Instruktören ropar en fingersättning eller en not och eleven direkt framför tavlan placerar en rund magnet på rätt område.
Musikteori och notspel kan kombineras med instrumentspel för att hjälpa eleverna att utveckla synläsförmåga och teknik. Alternativt kan instruktören låta alla elever sitta och hålla i sina instrument och ropa ut anteckningar eller visa flashkort för att förbättra synläsningen. För en mer avancerad grupp kunde instruktören visa upp musikstycken för synläsning. En variant på detta spel är ackordidentifiering, där instruktören visar lagen ett ackord och de identifierar det. Så länge notationen och teorin är lämpliga för elevernas färdighetsnivå kan nästan vilket koncept som helst anpassas till ett spel.