Orkesterkonserter är speciella tillfällen, och därför avviker orkesterklädseln alltid från vardagens klädsel. Tendensen är i de flesta fall att luta sig mot konservativa svarta kläder, men graden av formalitet i kläderna beror på situationen och regissörens preferenser. Solister har fler friheter i vad de bär men måste ändå ta upp smycken noggrant.
För män betyder den traditionella, mest formella orkesterklädseln smoking, komplett med cummerbund, vit skjorta, fluga och väst. Vissa organisationer skiljer på smokingjackor med ”svans” och de utan. En jacka med svans sträcker sig ner i ryggen i två sektioner och täcker bärarens byxsäte. Jackor utan svans är något mindre formella. Män har ofta två smokingjackor, en med svans och en utan, för att tillgodose orkesterchefens situation och önskemål.
För kvinnor är orkesterklädsel traditionellt en svart klänning av minst mitten av vaden, med golvlånga klänningar att föredra. Dessa klänningar har inga låga framsidor, trekvarts- eller helärmar och inga utsmyckade pärlor eller design. Alternativt tillåter vissa regissörer kostymer, som består av en lång svart kjol och matchande blus. De flesta regissörer rynkar pannan på klänningar eller kjolar med höga slitsar.
Både män och kvinnor bär helt svarta skor med stängda tå under orkesterkonserter. Män bär strumpor, medan kvinnor vanligtvis bär svart nylon. I allmänhet vill regissörer inte ha skor som låter, så de avråder från skor med hård botten.
Den andra typen av orkesterklädsel är ”pit wear”. När medlemmar av en orkester befinner sig i en grop, till exempel för en opera eller musikal, är de inte lika synliga för publiken. Regissörer säger ibland till sina pitorkestermedlemmar att bara bära halvformella svarta kläder, även om jeans vanligtvis fortfarande inte är tillåtna. Enligt denna regel skulle en svart button-down skjorta med svarta dressbyxor vara acceptabel istället för en smoking eller klänning. Denna klädkod används ibland för studentgrupper även om gruppen dyker upp på scenen, eftersom många studenter inte har resurser att köpa mer formella kläder.
För både ”on-stage” och pit-orkestrar varierar regissörerna på vad de anser vara acceptabelt, med tradition som konkurrerar med föränderliga tider. Till exempel vill vissa regissörer inte att deras kvinnliga musiker ska bära byxor. Många regissörer är överens om att både män och kvinnor ser dåliga ut i alla kläder som får spelaren att se överviktig ut och därför uppmuntrar till rätt passande klädsel.
Den sista typen av orkesterklädsel gäller endast solister. Manliga solister antar vanligtvis smoking med svansar, ibland väljer de en färgglad väst, knytband eller slips för att skilja sig från medlemmar i den allmänna orkestern. Kvinnor bär ofta hela klänningar av vilken färg som helst, men det beror på solisten. Till exempel kan en kvinnlig cellist, eftersom hon måste spela med sitt instrument mellan knäna, välja en byxdräkt. Solister kan välja att gå ärmlösa och till och med axelbandslösa om så önskas men förväntas ändå visa en viss grad av blygsamhet.
En regel gäller för alla former av orkesterklädsel: Ingen får bära smycken eller accessoarer som kan distrahera publiken. Solister bär ofta smycken när de klär sig ”till niorna”, men de ser till att smyckena inte är för reflekterande. Till exempel kan kvinnor välja pärlor istället för reflekterande ädelstenar. Vissa orkestrar tar helt enkelt bort smycken för att förhindra konflikter och diskutera vad som är acceptabelt att bära.