Det finns många typer av onlinehandelsföretag inklusive rabattmäklarfirmor, råvaruhandelsföretag och valuta- eller valutahandelsföretag. Var och en av onlinehandelsföretagen har en sak gemensamt – det har lagt ett större personligt ansvar i händerna på investerare. Det är nu möjligt för en person att köpa och sälja aktier, terminer, optioner, råvaror och en mängd andra typer av investeringar direkt från sitt eget hem. Även om detta möjliggör större personlig frihet, skapar det också större risker.
Den typ av onlinehandelsföretag som de allra flesta är mest bekanta med är ett lågprismäklarföretag. Dessa företag tillåter köp och försäljning av aktier, fonder och olika optionskontrakt. Företagen tar i allmänhet ut en liten provision – mycket lägre än vad som skulle debiteras om en handel gjordes genom en fullservicemäklare – och tillåter en överraskande mängd funktionella handelsverktyg, inklusive möjligheten att sälja puts och calls och att placera efterföljande stopp eller gränser för beställningar så att en aktie kan säljas automatiskt. Det är viktigt att notera att dessa företag inte ger vägledning om investeringar, även om många tillhandahåller utbildningsmaterial som en investerare kan läsa om han vill. Det är också viktigt att notera att många av dessa företag kommer att frysa en investerares konto om han blir en ”mönsterdaghandlare” genom att göra för många affärer på en daglig basis.
Råvaruhandelsföretag är ett annat av onlinehandelsföretagen. Dessa möjliggör handel med ägande av fysiska råvaror, såsom oljekontrakt eller vetekontrakt. Futures kan också köpas och säljas genom sådana handelsföretag. Råvaruhandel och särskilt terminshandel tenderar att vara mycket riskabel och bär med sig en stor potential för förluster. Investerare som är engagerade i denna typ av handel måste vara fullt utbildade om alla köp som görs och de risker som är involverade.
Slutligen finns det valutahandelsföretag på nätet. Dessa handelsföretag tillåter en investerare att köpa och sälja utländsk valuta. Liksom råvaruhandel kan forex vara en mer riskfylld investering än vanliga aktier, obligationer eller fonder, så investerare måste återigen se till att de är fullt utbildade och kunniga om alla investeringsbeslut. Dessutom är valutamarknader öppna 24 timmar om dygnet, så investerare bör vara medvetna om att passiv valutahandel i allmänhet inte är ett bra investeringsbeslut eftersom regelbunden övervakning av marknaderna krävs.