Fyra grundläggande typer av onlineannonsering är kostnad per klick (CPC), kostnad per visning (CPM), kostnad per åtgärd (CPA) och kostnad per potentiell kund (CPL). Även om annonsörer använder en mängd olika taktiker för att locka potentiella konsumenters uppmärksamhet, måste de köpa annonsutrymme som arbetar med en av dessa fyra typer av kampanjer. Oavsett om de presenteras i ett popup-format, ett bannerannonsformat eller som flytande annonser, kommer annonser att uppmana besökarna att göra ett köp via någon av dessa strategier.
Modellen för kostnad per klick (CPC) inbjuder användare att uttrycka intresse för en produkt eller tjänst genom att klicka på en annons för mer information. När en annonsör köper en CPC-annons kan han komma överens om priser med antingen ett schablonbelopp eller ett budbaserat inköpssystem. Med ett schablonbelopp kommer köparen och säljaren av en onlineannons överens om en förutbestämd kostnad per varje klick på annonsen. Med en budbaserad plan säljs priserna i en privat auktion med bud från konkurrerande köpare. En nackdel med CPC-annonseringsmodellen är att den kan äventyras av klickbedrägerier.
Annonskampanjer med kostnad per visning (CPM) bygger på antagandet att en högre trafikvolym för en annons sannolikt kommer att generera en högre försäljningsvolym. Kostnaden för varje intryck är i allmänhet fastställd till en bråkdel av en cent. Beroende på värdet av trafiken kan dock en köpare fixa kostnaden för varje visning till en högre takt.
Annonser med kostnad per åtgärd (CPA) kostar pengar för en köpare endast om en som tittar på annonsen genomför en nödvändig åtgärd på basis av annonsen. Till exempel uppmuntrar vissa annonser en tittare att fylla i ett registreringsformulär, medan andra anger att tittare måste byta kreditkortsinformation för en tjänst eller produkt. Onlineannonsering via en CPA-kampanj tillåter köpare att på ett billigt sätt testa reklamstrategier innan de bestämmer sig för en dyrare kampanj. Dessutom ger denna typ av kampanj en köpare ett sätt att utveckla synlighet inom reklamsektorn.
Cost per lead (CPL)-annonser kostar bara en köpare pengar om en kvalificerad lead genereras på basis av annonsen. Sådana annonser används ofta för att marknadsföra avancerade tjänster, som investeringskonton eller fastighetsköp. Leads är kvalificerade på en rad faktorer, inklusive ålder, ekonomisk ställning eller medicinsk historia. Annonsörer som hoppas kunna ta kontakt med en kund, till exempel sjukförsäkringsbolag, använder ofta CPL-annonser.
En av de främsta fördelarna med var och en av dessa fyra typer av annonseringsmetoder är att de tillåter annonsörer att nå en onlinepublik till en skalbar kostnad.