De primära exemplen på förbränning av olja involverar förbränning av antingen bränsle eller spillolja för elproduktion eller uppvärmning. Dessa processer använder vanligtvis petrokemiska oljor. Brännoljevärmare kan användas för att värma enskilda hem eller mycket större industriella miljöer, medan spillolja är vanligare i kommersiella och industriella sammanhang. Resterande eldningsolja används ibland för elproduktion och har även använts i fordon som ångfartyg och lokomotiv. En annan typ av oljeförbränning använder vegetabilisk olja eller animaliskt fett för att driva dieselmotorer.
Brännoljor kan framställas via samma fraktionerade destillationsprocess som bensin och delas vanligtvis in i sex olika typer. Dessa sträcker sig från fotogen, som kokar av direkt efter bensin, till tunga restoljor. Fotogen är den lättaste av eldningsoljorna och har en mängd olika användningsområden. Några av de vanligaste användningsområdena för förbränning av fotogenolja är uppvärmning eller belysning, och det har också använts för att driva fordon.
Efter att fotogen kokat av i en fraktionerad destillation är den näst lättaste typen uppvärmningsolja. Ett annat namn för denna typ av olja är diesel på grund av dess användning för att driva dieselmotorer. Förbränning av eldningsolja och diesel kan användas för att värma upp byggnader eller för att driva bilar och lastbilar. Det är ofta möjligt att konvertera dieselmotorer till att köras på andra typer av olja också. Dessa konverterade motorer kommer ofta att kunna förbränna olika vegetabiliska oljor och animaliska fetter.
Resterande eldningsoljor är några av de tyngre resultaten av fraktionerad destillering av petroleum. Dessa typer av olja kan vara ett av de billigaste flytande bränslena som finns tillgängliga, även om de vanligtvis kräver speciella uppvärmningsapparater för att förbrännas. Det kan också finnas ett antal föroreningsproblem involverade i förbränningsprocessen för kvarvarande eldningsolja. Stora fartyg och kraftverk kan båda utnyttja den typ av förbränningsutrustning som krävs av kvarvarande eldningsolja.
Spillolja avser vanligtvis olja som redan har använts för sitt avsedda ändamål. En annan term för detta är använd olja, med användningen och den exakta definitionen av termerna varierande från plats till plats. Ett exempel på spillolja är motoroljan i bilar som byts med jämna mellanrum. Efter en viss användning kan den inte längre utföra sina smörjfunktioner, även om den fortfarande kan vara användbar vid oljeförbränning. Spillolja förbränns vanligtvis som en värmekälla, även om den ibland används i pannor för olika industriella tillämpningar.