Även om Internet kan vara ett fenomenalt verktyg för utbildning och kommunikation, kan det också vara en farlig plats. Olagliga webbplatser är domäner som finns för att främja eller tillåta olaglig verksamhet, eller de som strider mot regionala lagar eller statliga begränsningar. Alla webbplatser har inte samma status i alla regioner; vissa områden kan förbjuda webbplatser som innehåller pornografi, till exempel, vilket är tillåtet i andra områden.
Pornografiwebbplatser är ofta måltavla för olagliga tillslag på webbplatser. Det finns flera sätt på vilka en pornografisk webbplats kan anses olaglig, även om många fungerar på helt laglig grund. För det första, om pornografi eller en typ av pornografi förbjuds av ett land, kan webbplatsen vara olaglig i den jurisdiktionen. Barnpornografi, till exempel, är olagligt i större delen av världen och föremål för stränga straff för att både skapa pornografin och titta på eller äga den, till exempel genom nedladdningar. För det andra, om en webbplats använder upphovsrättsskyddat material utan att få rättigheterna, kan den anses olaglig och åtalas för intrång.
Upphovsrättsintrång är en annan viktig faktor i skapandet av olagliga webbplatser. Böcker, filmer, tv-program och bilder är alla föremål för upphovsrättslagar, vilket innebär att skaparen eller hans representanter har ensamrätt att utfärda kopior. Fildelnings- eller bittorrent-sajter, som tillåter användare att ladda upp personligt material och ladda ner andra användares filer, är vanliga mål för avstängning och åtal för intrång. Dessa illegala webbplatser kan vara svåra att urskilja från lagliga nedladdningssidor, men i allmänhet förlitar sig lagliga webbplatser på ägardistribution, snarare än peer-to-peer-delning, av filer.
Bedrägliga webbplatser är också olagliga webbplatser som snabbt kan göra offer ur intet ont anande användare. Dessa webbplatser kan sälja falska produkter eller erbjuda bedrägliga tjänster, eller vara inställda som en spegelsida till en riktig webbplats. Målet med de flesta av dessa webbplatser är att få användare att ange personlig information, såsom bankkonto- eller kreditkortsnummer, som sedan kan stjälas och användas. Nätfiskebedrägerier, som skickar ut e-postmeddelanden som verkar legitima och ber en användare att uppdatera sin information hos ett företag som de har ett konto hos, skapar ofta denna typ av webbplats för att lura användaren att tro att hans eller hennes information går till en betrodd grupp istället för att lura tjuvar.
Webbplatsens laglighet kan helt bero på användarens geografiska plats. Generellt sett kommer länder med mindre tonvikt på informationsfrihet att ha fler restriktioner för vilka webbplatser som är tillåtna inom sina gränser. I Kina, till exempel, är några av de mest populära webbplatserna i världen, inklusive sociala nätverkssajter, sökmotorer och videouppladdningssidor, förbjudna av regeringen. Detta kan orsaka komplikationer för resenärer som blir förvånade över att hitta några av deras favoritplatser som anses vara olagliga webbplatser, och kan till och med leda till åtal om åtkomst på något sätt görs till en webbplats som är förbjuden. Generellt är det svårt att få åtkomst, eftersom regionala internetleverantörer kommer att blockera tillgången till illegala webbplatser i hela deras nätverk.