Termen ”nya medier” antyder förutsägbart att det har skett en förändring från tidigare standarder för informationskommunikation och leverans till förbättrade modeller. Visst är detta sant, men bara delvis. För att förtydliga, nya medietjänster är inte riktigt nya i den meningen att det skrivna eller talade ordet fortfarande krävs för att förmedla information. Men till skillnad från traditionella medier, såsom en tv-sänd nyhetssändning eller tidning, tillhandahålls innehållet i digital form, vilket ger möjlighet till interaktion mellan tittarpubliken. I korthet innebär detta att nya medier representerar en tvåvägsgata när det gäller nätverksförmåga, jämfört med en statisk envägsproduktion.
Det finns många olika typer av nya medietjänster tillgängliga idag och tillhandahålls av en mängd olika företag och konsultföretag. Dessa inkluderar tjänster för att underlätta video- och fildelning, innehållshantering, nyhetsflöden, rollspel och andra former av interaktiv underhållning. Nya medietjänster vänder sig också väl till affärs- och marknadsföringsbranscherna, såväl som den statliga sektorn. Nya medietjänster gör det till exempel möjligt för sådana enheter att distribuera och samla in relevant information via nyhetsdistribution, videokonferenser, reklamkampanjer online, undersökningar, omröstningar, etc.
Det är uppenbart att de nya mediernas gryning har många konsekvenser. För det första finns det ytterligare skillnad mellan digital teknik och tidigare analoga modeller när det gäller global kommunikation. Nya medietjänster ger inte bara en möjlighet att kommentera, diskutera och dela information i realtid, utan engagerar också en större mängd tittare utan att behöva hantera geografiska barriärer. Med andra ord, nyheter färdas snabbt när de händer, som de händer, oavsett var de händer.
Nya medietjänster ger ytterligare fördelar jämfört med traditionella medieplatser. Till exempel har tillkomsten av chattrum online, diskussionsforum och möjligheten att skicka snabbmeddelanden skapat virtuella gemenskaper som sträcker sig över Internet och världen. Dessa funktioner gör det möjligt för människor med gemensamma intressen att hitta och ansluta till varandra oavsett var de bor eller arbetar. Dessutom förstärker nya medier upplevelsen för dem som annars kan ha svårt att delta i sådana evenemang, till exempel personer med nedsatt hörsel eller tal.
En betydande utveckling inom nya medietjänster är utvecklingen av sociala nätverk. Olika onlineutrymmen har dykt upp som ger utlopp för såväl privatpersoner som kommersiella företag att etablera, organisera och spåra sina kontakter i en virtuell miljö. Eftersom användare av sådana tjänster ofta gör ytterligare kontakter genom att bli ”introducerade” genom befintliga kontakter, blir nätverkandet självreplikerande helt enkelt baserat på processens virala natur.
Slutligen spelar nya medietjänster en viktig roll i mer världsliga frågor, såsom internationell säkerhet. Tyvärr använder terroristorganisationer ibland nya medier för att sprida information till medlemmar och främja deras sak. Dessutom har nya medier också gett upphov till nya metoder för stöld och intrång, som på lämpligt sätt kallas cyberbrott. Underrättelsetjänster över hela världen fortsätter dock att arbeta hårt för att upptäcka, avlyssna och förhindra sådana incidenter.